Técnico português Sérgio Conceição viu seu time do Al Ittihad cair nas quartas de final da Liga dos Campeões Asiáticos após uma polêmica derrota por 1 a 0 para o japonês Machida Zelvia em 17 de abril, um resultado que efetivamente encerra a temporada do clube saudita com nada além da obscuridade no meio da tabela para jogar. A eliminação, selada por um Decisão de handebol assistida por VAR que eliminou o que parecia ser um dramático empate tardio, marca outro capítulo sombrio no que se tornou uma campanha de pesadelo para os atuais campeões sauditas.
Por que isso é importante
• A credibilidade de Conceição em jogo: O antigo treinador do FC Porto, contratado em outubro de 2025 com contrato até 2028, acompanhou eliminações do todas as três competições da copa nacional e agora a Liga dos Campeões Asiáticos, deixando apenas um resultado sem sentido na liga.
• A controvérsia do VAR ecoa por todos os continentes: Um gol anulado aos 86 minutos – inicialmente celebrado como uma salvação – se transformou em desgosto quando o árbitro chinês Ma Ning decidiu um handebol após prolongada revisão de vídeo, reacendendo o debate sobre a consistência da arbitragem.
• Golpe financeiro e de reputação: Os clubes sauditas dominam a Liga dos Campeões da AFC desde 2019, tornando esta eliminação frustrante para um azarão japonês particularmente dolorosa para o time de Jeddah, que gasta muito.
O momento decisivo que nunca existiu
Faltando sete minutos para o fim do relógio no Estádio Machida GION em Tóquio O médio português Danilo Pereira pensei que ele havia resgatado sua equipe. Seu chute acertou a rede, gerando grandes comemorações no banco do Al Ittihad. Mas o árbitro Ma Ning, após uma consulta demorada do VARdeterminou que a bola desviou do braço de Pereira – os replays mostraram que ela ricocheteou do joelho ao cotovelo antes de cruzar a linha – e o gol foi anulado.
A decisão foi fatal. Apesar de sete minutos adicionais de acréscimo, o O lado saudita não conseguiu violar a defesa japonesae o gol anterior de Machida, do atacante australiano Tete Yengi, aos 31 minutos, foi o vencedor. O clube japonês, operando com uma fração do orçamento do Al Ittihad, avançou para as semifinais, onde aguardará o Buriram United da Tailândia ou o Al Ahli Dubai.
Conceição não escondeu a frustração na conferência de imprensa pós-jogo. “A pior equipa em campo esta noite foi a equipa de arbitragem”, disse o Treinador português declarado. “É claramente visível o impacto que o árbitro teve neste jogo. O que mais me dói é o trabalho fantástico que os meus jogadores realizaram, competindo ao mais alto nível, e depois não conseguimos árbitros do mesmo nível.”
Ele foi mais longe, alegando que o gol de abertura de Machida estava em impedimento e reclamando períodos de descanso desiguais entre jogos. “Jogamos contra um adversário de qualidade, mas hoje fomos superiores nos dois tempos. A equipe de arbitragem não nos deixou vencer”, disse, antes de elogiar Pereira, apesar do gol anulado.
Uma temporada se desenrolando em tempo real
A saída da Liga dos Campeões Asiáticos é apenas o último golpe na péssima temporada de 2025-26 para o Al Ittihad. O clube que comemorou o Título da Pro League Saudita ano passado agora está sentado 6º na tabela com 45 pontos de 28 partidas, um impressionante 31 pontos atrás do líder Al Nassr-o clube administrado por Jorge Jesus, de Portugal e com participação de Cristiano Ronaldo e João Félix.
Com apenas seis jogos restantes, mesmo um resultado entre os quatro primeiros – e a qualificação automática para a Liga dos Campeões Asiáticos da próxima temporada – é matematicamente impossível. O Al Ahli Jeddah, em 4º lugar, detém uma vantagem de 21 pontos, faltando apenas 15 pontos para disputar.
A sala de troféus do Al Ittihad para esta campanha está vazia. Eles foram nocauteados do Semifinais da Copa do Rei por Al-Kholood nos pênaltis e despachado do Supercopa Saudita na mesma fase por Al Nassr. Agora a competição continental também desapareceu, restando apenas a busca vazia por uma posição respeitável na liga.
O calendário imediato oferece pouco conforto: Al-Taawoun em casa no dia 23 de abril, seguido de jogos contra Al-Kholood, Damac, Al-Ettifaq e Al-Qadisiyah. Nenhum deles traz riscos significativos além do orgulho profissional.
O que isto significa para as exportações portuguesas de coaching
As lutas de Conceição contrastam fortemente com a sorte de compatriota Jorge Jesus no Al Nassr e até mesmo figuras portuguesas em outras partes do Golfo. O jogador de 49 anos foi contratado para substituir Laurent Blanc em outubro de 2025 com o mandato de restaurar o domínio doméstico e fazer uma corrida profunda na Ásia. Em vez disso, ele lidera uma das campanhas mais decepcionantes da história recente do clube.
O elenco que ele herdou nunca faltou talento: Karim Benzema (16 gols em todas as competições nesta temporada), Fabinho, Moussa Diaby, Steven Bergwijn e Houssem Aouar estão no elenco. As contratações de verão incluíram Youssef En-Nesyri e O próprio português Roger Fernandesque começou contra Machida. No entanto, a química nunca funcionou e os resultados têm sido consistentemente insuficientes.
Interessantemente, Galeno, antigo extremo do FC Porto desfrutou de uma noite mais feliz. Seu time do Al Ahli Jeddah – atual campeão da Liga dos Campeões Asiáticos – sobreviveu ao susto nas quartas de final. Apesar de sofrer um gol contra e jogar com 10 jogadores após cartão vermelho precoce, o Al Ahli reagiu e derrotou o Johor DT da Malásia por 2 a 1. Galeno deu assistência para o empate antes de marcar o gol da vitória decisiva aos 54 minutos, levando seu time às semifinais contra o japonês Vissel Kobe.
Esse resultado ressalta a diferença de sorte entre os dois rivais de Jeddah nesta temporada: o Al Ahli segue em defesa de seu título continental, enquanto o Al Ittihad—Vencedores da Liga dos Campeões da AFC em 2005 e 2006– são deixados a reflectir sobre uma campanha que prometeu tanto e não entregou praticamente nada.
Impacto nos expatriados e nos jogadores ligados a Portugal
Para os profissionais portugueses no Golfo, este jogo serve como um alerta sobre a volatilidade do futebol de clubes de alto risco na Arábia Saudita. A reputação de Conceição, construída ao longo de anos no Porto e breves passagens por Itália e França, está a sofrer um duro golpe. Inevitavelmente surgirão dúvidas sobre se ele cumprirá seu contrato até 2028 ou se os ambiciosos proprietários do clube buscam um novo começo no verão.
Daniel Pereiraex-meio-campista do Porto e do Paris Saint-Germain, enfrenta a experiência particularmente amarga de ter um gol crucial apagado pela tecnologia – um momento que definirá sua temporada e talvez seu legado no clube. Roger Fernandes, ainda em construção de carreira, ganha exposição em grandes partidas, mas em um navio que está afundando.
O quadro mais amplo é um dos pressão intensa e paciência limitada na nova era da Saudi Pro League. Os clubes gastaram centenas de milhões para atrair estrelas globais e treinadores europeus com experiência, mas os resultados são exigidos imediatamente. Para Conceição, a margem de erro evaporou totalmente.
Olhando para o futuro: modo de controle de danos
Com as ambições competitivas extintas para esta temporada, os jogos restantes do Al Ittihad são para salvar a dignidade e estabelecer as bases para 2026-27. O clube deve se classificar para a Liga dos Campeões Asiáticos da próxima temporada por meio de uma posição na liga – atualmente uma impossibilidade – ou por meio de uma vitória na copa nacional, um caminho que já esgotou.
Os comentários pós-jogo de Conceição sugerem que ele contestou as decisões de arbitragem em vez de aceitar as deficiências tácticas no desempenho da sua equipa. Tais respostas podem repercutir nos apoiantes e na apropriação a curto prazo, mas não podem alterar a realidade subjacente: O Al Ittihad teve um desempenho inferior em todas as competições este ano.
O jogo em casa de 23 de abril contra o Al-Taawoun, no King Abdullah Sport City, representa uma oportunidade para estancar o sangramento e restaurar alguma confiança. Mas, salvo um colapso milagroso das equipes acima deles, o Treinador português terminará sua primeira temporada no comando sem nenhum título e terminando no meio da tabela – dificilmente o resultado imaginado quando ele colocou a caneta no papel há seis meses.
Por enquanto, Machida Zelvia avança como matador de gigantes, o Al Ahli Jeddah continua a defender o título e Sérgio Conceição enfrenta o desafio de reconstruir a sorte do Al Ittihad.
