O setor do turismo em Portugal duplica a sua aposta nos mercados de longo curso e na crise da força de trabalho
A estratégia turística de Portugal não está a mudar de direção – mas o tempo está a esgotar-se rapidamente para garantir as pessoas e as infraestruturas necessárias para continuar a crescer. Numa conferência no Porto, em 16 de Outubro de 2026, os líderes regionais e as vozes da indústria levantaram alarmes urgentes sobre a escassez de mão-de-obra, o envelhecimento da capacidade aeroportuária e as políticas fiscais desiguais, mesmo quando os mercados de longa distância se mostram promissores.
Brasil ocupa agora o segundo lugar em dormidas da região do Porto e Nortecom 86.500 pernoites registradas nos primeiros dois meses de 2026 – um aumento de 25,8% em relação ao mesmo período do ano passado. Os visitantes argentinos e australianos continuam a ser alvos estratégicos, embora os dados regionais sejam limitados. A procura sul-coreana cresceu 13% nos primeiros sete meses de 2026, reforçando a entrada da região em mercados onde os viajantes ficam mais tempo e gastam mais.
O impulso para estes mercados está ligado à nova conectividade aérea. A rota Porto-Boston agora é válida durante todo o ano a partir do inverno 2026/27e a TAP Air Portugal lançou este ano voos diretos do Porto para Tel Aviv e para a ilha de São Jorge, nos Açores. A operadora agora oferece 135 voos semanais directos a partir do Porto para destinos globais, acima dos 112 do ano anterior.
O Aeroporto Francisco Sá Carneiro, projetado para 6 milhões de passageiros, movimentou 17 milhões em 2025. O seu crescimento – 7% a 8% anualmente – corre o risco de ultrapassar a sua infra-estrutura obsoleta. As principais limitações incluem estacionamento insuficiente de aeronaves, estradas de acesso estreitas e congestionamento nos pontos de verificação de segurança. Um grupo técnico nomeado pelo governo, formado em Março de 2026, foi mandatado para entregar um plano de expansão completo até Dezembro de 2026, incluindo ligações ferroviárias, melhorias nas pistas e um novo centro de controlo de tráfego aéreo.
O projeto de reforço de pistas no valor de 50 milhões de euros, iniciado em 2024 e com conclusão prevista para finais de 2025, ainda não resolveu problemas de capacidade mais profundos. Um novo hangar de manutenção para a TAP no aeroporto, previsto para 2028, criará 200 empregos especializados e ancorará uma integração regional mais profunda.
A Linha do Douro – uma linha ferroviária pitoresca que liga o Porto às cidades fronteiriças espanholas – é subutilizada, apesar do elevado interesse turístico. Os líderes regionais apelam à restauração mais rápida das suas estações históricas e ao aumento da frequência do serviço. “Os turistas vão pagar por experiências sustentáveis. Os trilhos estão aí, a vontade não”, afirmou Luís Pedro Martins, responsável do Turismo do Porto e Norte.
Enquanto isso, o a privatização parcial da TAP para a Lufthansa – finalizada em 14 de outubro de 2026 por uma participação de 44,9% no valor de 1,201 mil milhões de euros – está sujeita a condições que protegem as principais rotas para o Brasil e os EUA O grupo alemão comprometeu-se a expandir a frota da TAP para 117 aeronaves até 2035 e a investir em centros de manutenção em Lisboa e no Porto.
Mas por trás das manchetes sobre rotas e receitas, outra crise está a aprofundar-se silenciosamente.
Oitenta por cento das empresas de turismo relatam dificuldade em contratar pessoal qualificado. As margens dos restaurantes oscilam em apenas 3%, esmagadas pela inflação alimentar, pelo aumento dos salários e por uma carga fiscal combinada de 45% sobre os salários. “O turismo não se resume a números”, afirmou Ana Jacinto, da AHRESP. “É um turno de 11 horas sem ninguém para substituí-lo. E sem espaço para respirar.”
O governo Programa Integrar para o Turismo está treinando imigrantes em habilidades de hospitalidade, com 427 alunos colocados somente em 2026. Mas a AHRESP argumenta que isto não é suficiente. Em setembro de 2025, apresentou 30 propostas ao Orçamento do Estado, nomeadamente:
• Isenção fiscal no apoio à habitação para trabalhadores em zonas turísticas
• Um centro nacional de inovação culinária
• Bônus salariais vinculados à qualidade do serviço
• Processamento simplificado de vistos para trabalhadores estrangeiros qualificados
Estão a ser propostas taxas turísticas em 15 municípios – com algumas áreas com apenas dois hotéis que pretendem cobrar taxas. Jacinto alertou que isto corre o risco de alienar os habitantes locais e de criar concorrência desleal. “Os residentes devem ver o imposto como um investimento na sua cidade – e não como um fardo”, disse ela.
Com 31% da força de trabalho do sector agora nascida no estrangeiro e com os atrasos na imigração a aumentarem, o modelo de turismo de Portugal – uma experiência tranquila e de elevado valor – poderá desmoronar se a força de trabalho não for tratada como o seu activo principal.
O caminho a seguir? Mais rotas, sim, mas primeiro, mais chefs, faxineiros e guias que sabem que pertencem a este lugar.
