Nascido da iniciativa do Grupo de Iniciativa para o Festival de Jazz (Grif) em 1991, o Festival Jazz de Saint-Louis tornou-se hoje um marco obrigatório do jazz na África e no mundo. Através do livro «Saint-Louis Jazz, história de um festival 1991-2004», Abdoukhadre Diallo revisita as premissas e a evolução deste «milagre que acontece todos os anos graças à energia e à imaginação de um punhado de apaixonados». Ele insiste na necessidade de preservar e assegurar, para além do tempo, este evento que conseguiu tecer pontes entre estilos, gerações e continentes.
Ele habituou seus leitores a coleções de poemas. Desta vez, Abdoukhadre Diallo saiu de seu campo habitual para tentar um ensaio, através de sua obra intitulada «Saint-Louis Jazz, história de um festival 1991-2004», cujo prefácio é assinado por Jean Michel Seck. Apaixonado pelo jazz, ele compartilha trechos de emoções, volta às fontes para explicar como esse festival se instalou no mapa da paisagem cultural de Saint-Louis para, em seguida, impor-se como um evento cultural de alcance internacional.
Quem melhor que ele para falar desse encontro-chave que, desde 1991, transforma a cidade tricentenária na capital do jazz. Membro fundador do Grupo de Iniciativa para o Festival de Jazz (Grif), secretário-geral da associação Saint-Louis Jazz, diretor-geral do Festival Internacional de Jazz de Saint-Louis, Abdoukhadre Diallo faz parte daquele grupo que impulsionou esse festival, ajudou-o a nascer, o embalou dolorosamente, acompanhou seus primeiros passos e lhe conferiu o prestígio que hoje ostenta.
Festival enraizado na realidade sociocultural de Saint-Louis
Segundo o autor de «Saint-Louis Jazz, histoire d’un festival 1991-2004», o Festival Jazz de Saint-Louis foi concebido em 1991 pela iniciativa de jovens de Saint-Louis, nomeadamente Pape Laye Sarr, Xaban Thiam, Ousmane Alioune Sarr, Moulaye Seck e Abdou Khadre Diallo, reunidos em torno do Grupo de Iniciativa para o Festival de Jazz (Grif).
Eles criaram esse evento com o objetivo de estimular a atratividade de sua querida cidade, que já era um entreposto das paixões pelo jazz graças ao florescimento de orquestras de jazz (Saint-Lousien Jazz, Star Jazz, Amical Jazz, Quintet Baby) lideradas por artistas como Pape Samba Diop Mba Gana Mbow, Dioury, Aminata Fall.
« Em 1991, portanto, o Grif, com o apoio do professor Driss Mackward, de Ousmane Tanor Dieng, então secretário-geral da presidência da República, organiza uma noite de jazz na Câmara de Comércio diante de 250 espetadores. O ato de nascimento acabara de ser assinado », conta Abdoukhadre Diallo.
O grupo « Le Walo Afro » dos irmãos Valfroy e do pianista Xaban Thiam animou essa primeira edição. Que caminho percorrido desde então!
Em 1992 houve uma segunda edição, durante a qual a associação integrou ao programa de animações ao redor do festival como a feira artesanal, a luta tradicional sem golpes, o «tanebeer», o «takusaan ndar» e as regatas no grande rio.
O festival alcançou projeção internacional na terceira edição que se realizou de 15 a 18 de abril de 1993, com Roy Haynes, ícone sagrado do jazz, Archie Shepp, o trio Sclavis-Texier-Romano, Doudou Ndiaye Rose e Vieux Mac Faye. O sucesso, infelizmente, não compareceu.
No entanto, a crítica foi bem recebida, escreve o autor, e resultou na criação, em 1994, da Associação Saint-Louis Jazz com o objetivo de « remodelar o festival e enraizá-lo na realidade sociocultural de Saint-Louis ».
De 1994 a 2002, a Associação Saint-Louis Jazz foi presidida por Marie Madeleine Diallo, que posteriormente cedeu a direção a Abdel Kader Pierre Fall. A assinatura de um convênio com o Centre Culturel Français em 1998 permite, no entanto, à associação administrar o festival.
Para profissionalizar ainda mais a organização, afirma Abdoukhadre Diallo, foi criada uma direção composta por funcionários permanentes com o apoio do Programa de Apoio às Iniciativas Culturais, financiado pela União Europeia, um ano depois.
O autor explica ao longo das páginas como a imagem do festival foi construída e fortalecida ao longo das edições, através de uma programação artística simultaneamente prestigiosa e ousada.
Abdoukhadre Diallo recua no tempo e revela grandes nomes: Archie Shepp, Herbie Hancock, Liz McComb, Roy Haynes, Randy Weston, Lucky Peterson, Aminata Fall, Ali Farka Touré Africando, Mc Coy Tyner, Ray Lema, Gilberto Gil, Femi Kuti, Youssou N’Dour, Yandé Codou Sène, Manu Dibango, Wasis Diop, Souleymane Faye, Pape Niang, Hervé Samb … Impossível citá-los todos.
Estes nomes que moldaram o festival
Assim, explica o autor, Saint-Louis Jazz tornou-se o maior festival de jazz da África graças à sua programação artística ambiciosa e ousada, ao entusiasmo da imprensa internacional e à disponibilização do avião presidencial pelo Presidente Abdou Diouf durante a quarta edição.
« Este facto tem um alcance popular raramente igualado para uma música muitas vezes tida como reservada aos mais conhecedores », escreve Abdoukhadre Diallo.
No entanto, reconhece ele, o Festival Jazz de Saint-Louis nem sempre foi um longo caminho sem dificuldades, simplesmente porque o financiamento nunca estava garantido, apesar das promessas. O que, afirma, sempre obrigou a associação a recorrer a empréstimos bancários para cobrir a compra de bilhetes de avião e adiantamentos sobre os cachês dos artistas.
Da mesma forma, acrescenta, o festival muitas vezes teve dificuldade em angariar fundos suficientes junto a patrocinadores privados.
A autora não oculta os acontecimentos que cercam cada edição: a feira artesanal, um polo de intercâmbio na vida econômica do eixo norte, as formações, as masterclasses, as profissões do espetáculo que permitiram a técnicos senegaleses assumirem uma parcela substancial do aspecto técnico do festival.
Sem mencionar a produção de filmes e reportagens sobre o festival que colaboraram para promover as imensas potencialidades turísticas da cidade de Saint-Louis. Segundo o autor, milhões de pessoas conheceram Saint-Louis por meio desses filmes e reportagens.
O festival de jazz de Saint-Louis é também uma cooperação com outros festivais, nomeadamente Jazz à Vienne, Jazz in Mauriac, Jazz à Montauban e o festival Jazz em Ekaterinburgo, na Rússia.
É também uma geminação com o Dinant Jazz Nights para facilitar o florescimento de músicos de Saint-Louis no plano internacional.
E uma interconexão entre três festivais: Festival de Jazz da Guiné, Jazz de Ouaga e Saint-Louis Jazz, com o objetivo de harmonizar as datas e a programação artística dos festivais distintos e de estabelecer economias de escala.
O autor considera que o Saint-Louis Jazz é « um milagre que acontece todos os anos graças à energia e à imaginação de um punhado de entusiastas, mas também graças aos parceiros institucionais e privados ».
Un pont entre les styles, les générations
É também uma « ponte entre a África e a América », que « se alimentou do jazz europeu mais inovador e se mestiçou por meio do African Project e da Saint-Louis Jazz Orchestra, da qual Ablaye Cissoko permanece como o músico mais emblemático ».
Impulsionado por figuras proeminentes do jazz, o Saint-Louis Jazz realizou-se sucessivamente nos prédios Peyrissac, hoje sede da Sonatel, na Place Faidherbe e no Quai des Arts, conquistando assim o seu status e conseguindo inscrever-se na cartografia dos maiores festivais de jazz do mundo, à semelhança de Montreux, Marciac, Antibes Juan-les-Pins ou Viena.
Também conseguiu « tecer pontes entre estilos, gerações e continentes », demonstrando, ao longo das edições, que o jazz é acessível, longe de ser um universo elitista como alguns pensam.
Assim, afirma o autor, o Festival Jazz de Saint-Louis permanece para o Senegal « um excelente vetor de diplomacia cultural bem-sucedida ».
Daí a urgência, segundo ele, de que a expertise visionária que atingiu os membros do Grif se perpetue para além do tempo.
Para o professor Alpha Sy, Abdoukhadre Diallo registrou, para a posteridade, o domínio desta sequência da história do jazz em Saint-Louis. Segundo o filósofo, o autor cumpriu bem a sua missão.
E, a seu ver, cabe agora aos atores culturais, universitários, pesquisadores e decisores políticos fazerem melhor uso desta contribuição, preservar e enriquecer este patrimônio que é o Festival Jazz de Saint-Louis.
Por Samba Oumar FALL
