A alma adormecida de Saint-Louis ganhou vida na semana passada, por ocasião da 34ª edição do festival internacional de jazz, que ocorreu de 13 a 17 de maio de 2026.
É do conhecimento de todos que a cidade de Saint-Louis tem sofrido desde a transferência da capital após a independência. O senhor Diaw, presidente do Fórum de Saint-Louis, acredita que o festival está à frente desta missão de reanimação. Durante um concerto realizado em um dos inúmeros espaços do renomado Museu da Fotografia, ele destacou como o festival faz vibrar uma cidade que, aliás, havia entrado “em uma espécie de sono”.
Segundo ele, “é o festival que acompanhou o renascimento desta cidade, que lhe devolveu a magia, que lhe devolveu essa aura que faz com que hoje a cidade esteja cheia”. Esses benefícios são bem-vindos. O festival oferece um impulso às empresas locais, muitas das quais considerando esse fim de semana como o mais lucrativo do ano.
No entanto, o festival percorreu uma trajetória semelhante à da cidade nos anos recentes, à medida que a situação financeira se tornou cada vez mais difícil. Obstáculos políticos, como a suspensão de um projeto de renovação das casas históricas da ilha, agravaram a ferida. De fato, um artista da ilha chegou a brincar dizendo que “o festival era internacional, depois nacional, e agora não é mais que regional”.
Mas o artista admite que, apesar das dificuldades encontradas pelo festival nas edições recentes, a tendência se inverteu neste ano. Um foco no jazz africano e senegalês inspirou concertos excepcionais da Orquestra Baobab, de Momi Maiga, de SAHAD e de outros artistas, que se apresentaram durante quatro noites de música por toda a cidade.
Sahad Sarr, um músico de Dakar que mistura jazz, afrobeat e funk, observou que o jazz “se tornou muito amplo, muito aberto” sob a influência do rap e da música popular. Isso poderia democratizar um festival enraizado na história do gênero, que reúne habitantes de Saint-Louis, senegaleses e estrangeiros sob o guarda-chuva do “emblema nacional” do festival.
Para alguns moradores de Saint-Louis, o fim de semana do jazz é apenas uma oportunidade de evidenciar a fragilidade das demais culturas que sustentam a cidade ao longo do ano. Segundo Momodou Sarr, presidente da comissão ambiental dos pescadores artesanais de Saint-Louis, o festival é a ocasião para fazer ouvir o seu desabafo diante das multinacionais “que roubam nosso gás, nosso peixe e nossos recursos naturais”.
O fim de semana é um cenário pertinente, pois “é uma manifestação cultural” e “a pesca é uma cultura”. Ambos pertencem às comunidades e, durante um fim de semana em que o jazz está em destaque, “os pescadores ficam desempregados”, uma realidade que ele deseja destacar diante “dos meios de comunicação do mundo”.
A explosão da cidade por ocasião do festival de jazz é um despertar súbito anual. Mas para os moradores, parece claro que se Saint-Louis vai sair de seu ciclo de hibernação, não se pode esquecer que são várias culturas, e não apenas uma, que estão “no centro de tudo”.
