Um gol de Iliman Ndiaye, um jogo sem levar gols e uma pausa internacional que se encerra com um sorriso. Neste domingo, 4 de outubro de 2026, o Senegal venceu as Comores (1-0) em amistoso, no Stade Vélodrome de Marselha. É a terceira atuação de Patrick Vieira à frente dos Lions, depois de um empate com Moçambique, 1-1, e uma vitória por 1-0 na Etiópia, nas duas primeiras jornadas das qualificações para a CAN 2027. Três partidas, nenhuma derrota: no papel, o balanço é lisonjeiro. Em campo, há nuances, até zonas de sombra. Porque esses Lions ainda não convenceram. O jogo careceu de fluidez, os momentos fortes foram muito raros, e diante do gol, a eficácia nem sempre esteve à altura. A equipe, aliás, venceu seus dois últimos jogos pela menor das margens. O gol de Ndiaye contra as Comores é ilustrativo: um estalo de talento numa magnífica combinação coletiva entre Pape Matar Sarr, Ibrahim Mbaye e Iliman Ndiaye. O Senegal não carece de qualidade ofensiva, longe disso. O que falta é regularidade na criação e o sangue-frio para decidir os jogos mais cedo, a fim de não tremer até o apito final.
Entretanto, é justamente na defesa que a preocupação aparece com mais evidência. Os deslizes defensivos repetem-se, e não são apenas responsabilidade dos defensores. Diante deles, o meio-campo falha na coesão, as linhas se distendem e a retaguarda fica exposta com frequência. A defesa está mal protegida, e qualquer transição adversária pode rapidamente tornar-se um alerta. O placar sem gols de hoje é uma boa notícia, mas não deve ocultar a essência do problema: o equilíbrio entre as linhas ainda não foi encontrado.
Em suma, falta, afinal, um jogador capaz de sustentar esse papel-chave: um protetor, um recuperador, alguém que interrompa os ataques adversários e, em seguida, se projete para frente com elegante desenvoltura. O perfil, ninguém o conhece melhor do que o próprio Vieira. Era exatamente o dele, na época em que jogava. Belo paradoxo: o treinador procura hoje o seu duplo para equilibrar a sua equipe.
Mas, sejamos justos, o tempo lhe faltou. Oficializado em 21 de setembro de 2026, Vieira foi apresentado quatro dias depois, com a publicação de sua lista. Pode-se dizer que pegou o trem já em movimento, com poucas sessões para impor seus princípios. Uma identidade de jogo não se impõe no tempo de uma pausa internacional. Ela se constrói com a repetição, com referências e com confiança entre um grupo e seu treinador. E seria injusto julgar com muita severidade um técnico que ainda está a descobrir seus jogadores, seus automatismos e suas complementariedades.
Portanto, o projeto está em aberto, mas as bases não são más: quatro pontos em seis nas qualificações, e um triunfo para encerrar o interlúdio. Vieira conhece o ofício e sabe o que procura. Resta-lhe o tempo para encontrá-lo, e para descobrir o meio-campo que permitirá aos Lions recuperarem o seu equilíbrio. A CAN 2027 ainda está distante, mas os próximos compromissos dirão se o Senegal de Vieira começa a parecer-se com o seu treinador: sólido, exigente e jogador.
No mês de novembro, o Senegal voltará à luta com mais duas jornadas de qualificação para a CAN 2027. E com as potenciais voltas de Sadio Mané e Krépin Diatta, jogadores que já terão retomado o seu ritmo de cruzeiro (Ismaïla Sarr, Pape Gueye), e com um treinador que conhecerá melhor o seu grupo, a versão do Senegal sob Patrick Vieira provavelmente terá mais consistência do que hoje, bem como um conhecimento mútuo entre os jogadores e o novo técnico; talvez possamos esperar ainda mais. E aí poderemos avaliar com mais firmeza…
