Por trás dos pódios de Saly Sarr, existe uma equipe. E no coração dessa equipe, um homem discreto, mas central: Manirou Dembélé, agente de atletas reconhecido pela World Athletics, que estrutura e acompanha a carreira da triplista senegalesa rumo às maiores provas internacionais.
A especialista senegalesa em salto triplo viveu um ano de sucesso. O auge foi a sua vitória na Diamond League, no dia 4 de setembro passado, em Bruxelas, com um salto de 14,96 m. Uma atuação inédita para o Senegal, fruto do esforço da atleta, mas também da equipe que a envolve. Dentro dessa equipe, um ex-atleta que se tornou arquiteto de carreiras ocupa um lugar de destaque.
Antes de ser agente, Manirou Dembélé foi atleta de alto nível. Especialista em salto em altura, vestiu as cores da equipe nacional do Senegal, bem como as do Dial Diop e do AS Douanes. Reconvertido na gestão desportiva, ele representa hoje várias figuras do atletismo senegalês, entre as quais Cheikh Tidiane Diouf, Louis François Mendy e, sobretudo, Saly Sarr.
Registrado no repertório de representantes de atletas da World Athletics, ele faz a interface entre a atleta, o treinador, a Federação, os organizadores de competições e os parceiros. Seu credo: construir uma carreira, e não apenas gerenciar competições. Para ele, ser agente não se resume a « representar » um atleta. Trata-se de edificar a longo prazo. Com Saly Sarr e seu treinador, Grégory Louis Occin, ele define os objetivos, estabelece um calendário coerente com a preparação e zela pelo equilíbrio entre treino, competições, recuperação e viagens. « Uma temporada de alto nível é preparada com muita antecedência », resume‑lhe.
2026, uma temporada moldada para o mais alto nível…
A temporada de 2026 foi construída em torno de uma ambição clara, a de confrontar Saly Sarr com as melhores especialistas mundiais do salto triplo. O resultado: um ano histórico. A primeira senegalesa a vencer a Diamond League na disciplina, ela sagrou‑se campeã da classificação final do circuito. Medalha de bronze nos Campeonatos Mundiais Indoor, elevou o recorde nacional para 15,08 m em agosto, no meeting de Silésia, antes de ser coroada campeã do World Athletics Ultimate Championship, em 13 de setembro, em Budapeste, com 15,06 m. Por trás desses sucessos, Dembélé relembra uma realidade menos visível: o custo do alto nível. Competições de ponta, estágios no exterior, viagens regulares, acompanhamento médico e recuperação adaptados: a fatura é pesada. ‘A primeira dificuldade é o financiamento’, explica. Passagens, vistos, hospedagens, transportes locais, calendário por vezes reajustado… tudo deve ser organizado, sem sacrificar o acompanhamento médico nem a recuperação.
Nesse contexto, a parceria assinada em 28 de setembro de 2026 entre a Sonatel (Orange Senegal) e Saly Sarr representa uma etapa decisiva. O acordo visa apoiar a campeã no prosseguimento de sua carreira internacional, especialmente em vista dos Campeonatos Mundiais de 2027 e dos Jogos Olímpicos de Los Angeles de 2028. Ele deve contribuir para financiar parte de sua preparação: estágios, deslocamentos, acompanhamento da equipe e condições de treinamento.
Para Dembélé, essa parceria também é um sinal forte. « O alto nível exige serenidade. Quando um atleta precisa se preocupar constantemente com logística, deslocamentos ou financiamento, isso se transforma em uma pressão adicional », ressalta ele.
As próximas metas já estão traçadas. Os Campeonatos Mundiais de 2027, em Pequim, figuram entre as prioridades, com a ambição de conquistar uma medalha lá. Em longo prazo, o objetivo maior continua sendo os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. Para alcançar isso, Dembélé pretende continuar a estruturar a carreira de Saly Sarr.
Uma relação alicerçada na confiança
Para além dos aspectos administrativos e financeiros, o papel do gerente baseia-se numa relação de confiança. Dembélé acompanha Saly Sarr nos momentos de sucesso, assim como nos períodos mais difíceis, procura preservar o seu equilíbrio e manter a coerência entre as suas ambições e os meios disponíveis. Uma relação que permite gerir a pressão, tomar as decisões certas para o futuro e manter o rumo aos objetivos traçados com o treinador.
Ex-atleta, Dembélé também traz uma visão global sobre o desporto senegalês. Ele defende o fortalecimento da detecção e do acompanhamento dos jovens talentos: melhores infraestruturas, mais competições, estágios adequados, acompanhamento médico e científico regular, supervisão profissional das carreiras. « Minha experiência com vários atletas mostra uma coisa: o talento é indispensável, mas não basta », afirma.
Por trás dos recordes, das medalhas e dos troféus de Saly Sarr, há, portanto, um trabalho coletivo. Manirou Dembélé é um dos protagonistas essenciais nesse processo. Nas sombras, ele contribui para moldar a ambição da campeã, assegurar o seu percurso e preparar as próximas páginas de sua história desportiva, dos Mundiais de 2027 aos Jogos de Los Angeles 2028.
Por Fama NDIAYE
