Mário Ferreira absolvido em caso de fraude fiscal na venda de navios
Um tribunal em Porto absolveu o empresário Mário Ferreira das acusações de fraude fiscal qualificada relacionadas com a venda de um navio de passageiros, decidindo que o Ministério Público não conseguiu provar os elementos necessários do crime. A sentença, proferida no Tribunal de São João Novo em 29 de outubro de 2026, também autorizou as empresas vinculadas à transação de 2015.
O caso centrou-se na venda do Atlântidaembarcação que integrava a operação de cruzeiros no rio Douro da Ferreira. O empresário radicado em Portugal, que controla a Mystic Invest — empresa-mãe da Douro Azul — foi acusado pelo Ministério Público de utilizar uma estrutura empresarial maltesa para transferir lucros para o exterior e evitar impostos.
O que o tribunal decidiu
O painel de três juízes concluiu que os elementos objetivos e subjetivos do crime não foram comprovadosembora o tribunal tenha aceitado que o acordo comercial pode ter sido simulado. A distinção é importante: uma transação simulada por si só não constitui automaticamente fraude fiscal criminosa nos termos da lei portuguesa.
Os promotores argumentaram que a venda à entidade maltesa, Ventos Alísios Internacionaisfoi uma farsa destinada a transferir 3,7 milhões de euros em lucros para longe das autoridades fiscais portuguesas. Alegaram que isto resultou numa vantagem fiscal ilegítima de aproximadamente 1 milhão de euros de IRS não pagoo imposto sobre o rendimento das pessoas singulares português.
Ferreira negou consistentemente qualquer conduta criminosa. Após o veredicto, ele disse aos repórteres que se sentia “completamente absolvido” e que “a justiça foi feita”, embora reconhecesse a tensão dos últimos anos. O seu consultor jurídico, Rui Patrício, manifestou-se satisfeito com o resultado.
A transação sob escrutínio
A sequência de negócios chamou a atenção dos fiscais:
• Setembro de 2014: Mystic Cruises comprou o Atlântida do Viana do Castelo estaleiros para 8,75 milhões de euros
• Junho de 2015: O navio foi vendido para Ventos Alísios Internacionaisempresa que Ferreira geriu em Malta, durante 11 milhões de euros
• Pouco depois: A ITW vendeu o navio à operadora norueguesa Hurtigruten por 17 milhões de euros
O Ministério Público citou uma avaliação anterior que colocava o valor da embarcação em mais de 26,6 milhões de eurosargumentando que o preço de venda intermediário era artificialmente baixo. Descreveram-na como uma “venda simulada” para desviar lucros para Malta, onde regimes favoráveis de imposto sobre a tonelagem e isenções sobre ganhos de capital se aplicam a operações marítimas qualificadas.
Compliance fiscal versus responsabilidade criminal
Ferreira sustentou ao longo do julgamento, iniciado a 19 de março de 2025, que o litígio constituía um “potencial atraso de IRS” entretanto resolvido. Ele pagou 110.000€ em juros compensatórios reclamados pelos procuradores, cobrindo encargos com atrasos de pagamento.
Esse pagamento parece ter pesado no raciocínio do tribunal. Embora os juízes não tenham endossado a estrutura maltesa como genuína, não encontraram provas da intenção exigida para uma condenação criminal. As empresas Mystic Cruises e Valens Private Equality — ambas propriedade de Ferreira e apontadas como arguidas — também foram absolvidas.
O que isso significa para casos semelhantes
A decisão não valida a utilização de estruturas offshore para reduzir a responsabilidade fiscal, mas ilustra o elevado nível de prova da fraude fiscal criminosa em Portugal. Os tribunais devem estabelecer tanto os factos materiais de ocultação como a intenção específica de fraudar o Estado.
Para os empresários, o caso serve como um lembrete de que planeamento fiscal envolvendo jurisdições da UE com regimes favoráveis — como o sistema de imposto sobre a tonelagem de Malta — ainda podem enfrentar o escrutínio das autoridades portuguesas. O Ministério Público mantém o poder de contestar transacções que considera carentes de substância económica, mesmo quando as condenações criminais se revelam elusivas.
Ferreira, que também é dono da estação televisiva TVI, continua a liderar a expansão da Mystic Invest em cruzeiros de expedição, operando embarcações em regiões polares e em águas europeias.
