Os Jogos Olímpicos da Juventude (JOJ) Dakar 2026 reúnem 2 655 jovens atletas com idades entre 14 e 17 anos, representando 204 Comitês Olímpicos Nacionais. Esta quarta edição de verão marca um marco histórico com a participação de uma equipe olímpica de refugiados e a instituição de uma paridade total entre meninas e meninos.
Dakar tornou-se, desde o dia 31 de outubro, o ponto de convergência da nova geração do desporto mundial. Para esta quarta edição estival dos Jogos Olímpicos da Juventude (JOJ), o Senegal recebe 2 655 atletas com idades entre 14 e 17 anos, vindos de 204 Comitês Olímpicos Nacionais (CONs). Segundo os números publicados pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), cerca de 2.700 vagas de qualificação foram atribuídas para esta competição organizada até 13 de novembro de 2026.
A participação internacional constitui um dos marcadores desta edição. Pela primeira vez na história dos JOJ, uma equipe olímpica de refugiados participa da competição. Ela é composta por seis jovens atletas, três meninas e três meninos, todos estabelecidos na África. Eles disputarão suas chances no atletismo, no judo e no taekwondo. A presença deles confere uma dimensão adicional a estas Jornadas, ao enfatizar os valores de inclusão e solidariedade promovidos pelo movimento olímpico.
Outra grande conquista: a paridade entre os sexos. Dakar 2026 torna-se a primeira edição estival dos JOJ a assegurar uma igualdade completa entre atletas femininas e masculinos, tanto nos quotas de participação quanto nos desportes, nas disciplinas e nas provas. O programa prevê 73 provas femininas, o mesmo número de provas masculinas e sete provas mistas.
No total, 25 esportes integram o programa da competição, com 153 provas que distribuirão medalhas. Além disso, existem dez esportes de participação, destinados a favorecer a descoberta de novas modalidades e a participação dos jovens além das competições oficiais.
O Senegal também está fortemente representado neste grande encontro desportivo. O Comitê Nacional Olímpico e Desportivo do Senegal (CNOSS) selecionou 136 atletas para defender as cores nacionais em 23 modalidades. Inicialmente autorizado a inscrever 139 atletas, o país realiza assim uma participação sem precedentes na sua história olímpica, com uma delegação que pretende tirar proveito da vantagem de jogar em casa para se destacar perante o seu público.
Além de resultados e medalhas, os JOJ Dakar 2026 conferem grande importância ao apoio aos jovens atletas. Quarenta e dois atletas-modelo, entre os quais campeões olímpicos e medalhistas, estão mobilizados para partilhar as suas experiências e orientar os participantes através de oficinas educacionais e sessões de mentoria.
Cheikh Tidiane NDIAYE
