Discreto, influente e acostumado a missões sensíveis, Mamadou Diagna Ndiaye percorreu quase duas décadas no auge do movimento esportivo senegalês. Dos campos de tênis à normalização do futebol, até a organização dos primeiros Jogos Olímpicos da Juventude na África, sua trajetória é a de um homem que frequentemente era chamado quando os desafios pareciam difíceis de superar.
Não é de quem busca os holofotes. Mamadou Diagna Ndiaye prefere os bastidores às luzes, as trocas aos grandes pronunciamentos. Mas seu nome retorna com frequência quando se discutem dossiers esportivos sensíveis ou encontros que envolvem o Senegal. Aos 77 anos, o presidente do Comitê de Organização dos Jogos Olímpicos da Juventude (COJOJ) Dakar 2026 acaba de atravessar uma etapa importante de sua trajetória. A cerimônia de abertura, no sábado 31 de outubro, no estádio Abdoulaye Wade, deu o pontapé inicial dos primeiros JOJ organizados no continente africano. Um compromisso histórico, preparado com o apoio do Estado e do Comitê Olímpico Internacional (COI), do qual ele foi um dos principais artífices.
Do tênis aos primeiros desafios do futebol
Antes de ser um dos rostos do olimpismo senegalês, Mamadou Diagna Ndiaye construiu-se no mundo dos negócios e das finanças. Mas o esporte ocupa desde cedo um papel importante em sua trajetória. O tênis abre-lhe as portas da administração esportiva. Ele preside a Federação Senegalesa de Tênis, depois a Confederação Africana de Tênis. Sua experiência e sua rede de contatos o levam também a trabalhar com Francesco Ricci Bitti, então presidente da Federação Internacional de Tênis, e com o Conselho Internacional do Esporte Militar.
Em 2006, ele assume a presidência do Comitê Nacional Olímpico e Desportivo do Senegal (CNOSS), sucedido Abdoulaye Sèye Moreau. Instalou-se então de forma duradoura no coração do movimento esportivo nacional. Dois anos depois, uma nova missão, bem mais delicada, é confiada a ele.
Em 2008, o Senegal volta de Tamalé depois do golpe recebido na CAN. Em vez de dissolver a Federação Senegalesa de Futebol (FSF), o presidente Abdoulaye Wade opta por retirar a delegação de poder que lhe havia sido conferida. Privada do apoio financeiro do Estado, a FSF enfraquece e os membros de seu comitê diretor vão renunciando um a um. Zurique, sede da FIFA, é pega de surpresa: nenhuma suspensão pode atingir o Senegal. Um Comitê de Normalização é então instaurado. Mamadou Diagna Ndiaye assume a liderança, com Saër Seck como adjunto.
O empreendimento é vasto: revisar os estatutos, pôr as competições nos trilhos e preparar o retorno a uma governança eleita. Ao término de quinze meses de trabalho, o comitê passa o testemunho. Em 30 de agosto de 2009, Me Augustin Senghor é eleito para chefiar a FSF. A Liga Senegalesa de Futebol Profissional também se inscreve nessa nova organização. Diagna Ndiaye terá, assim, contribuído para restaurar as bases institucionais de um futebol que buscava naquele momento um novo alento.
Um assento no olimpismo mundial, depois Dakar
O caminho rumo ao CIO, porém, não foi reto. Em 2013, uma dupla candidatura senegalesa, a dele e a do ex-primeiro-ministro Abdoul Mbaye, faz perder ao país um lugar que poderia retomar. O Senegal é retirado da disputa. Mas não era o fim da linha: em 3 de agosto de 2015, em Kuala Lumpur (Malásia), Mamadou Diagna Ndiaye ingressa no comitê executivo do CIO. Ele torna-se o quarto senegalês a ocupar assento ali, depois de Kéba Mbaye, Lamine Diack e Youssou Ndiaye. No seio do olimpismo mundial, ele coloca sua experiência a serviço das comissões de esporte e meio ambiente, bem como das relações internacionais.
Essa posição, somada ao seu papel na liderança do CNOSS, lhe confere um lugar importante no movimento olímpico internacional. Em 8 de outubro de 2018, em Buenos Aires, o Senegal é escolhido por unanimidade para acolher os JOJ de 2022. Uma decisão histórica: pela primeira vez, um evento olímpico deveria ocorrer na África. Nessa candidatura, Mamadou Diagna Ndiaye cumpre papel de destaque. Ele sustenta o projeto, mobiliza suas relações dentro das instâncias esportivas e defende a capacidade do Senegal de receber um encontro de tal dimensão.
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A pandemia de Covid-19 interrompe então o calendário. Em comum acordo com o CIO, os Jogos são adiados de 2022 para 2026. O prazo extra impõe retomar o trabalho, manter a mobilização e conduzir o projeto até a sua conclusão. À frente do COJOJ, Diagna Ndiaye segue a missão. A abertura de 31 de outubro marca hoje um marco decisivo: Dakar recebe os primeiros JOJ de verão organizados no solo africano. O encontro está lançado, ainda que os Jogos se estendam até 13 de novembro.
A hora de passar o testemunho
Além das funções esportivas, Mamadou Diagna Ndiaye é também um homem de redes, familiarizado com os círculos econômicos e internacionais. Sua trajetória o levou a exercer responsabilidades de conselheiro junto a chefes de instituições esportivas e ao presidente da República, Macky Sall, sobretudo em questões de investimento e de estratégia. Financeiro, dirigente, diplomata do esporte à sua maneira, ele cultivou relações que vão além das fronteiras senegalesas. Essa capacidade de dialogar com interlocutores diferentes constitui uma das alavancas de sua influência.
A frente do CNOSS desde 2006, ele dedicou quase vinte anos à condução do olimpismo senegalês. Reeleito cinco vezes, anunciou, em março passado, que não buscaria um novo mandato. A prorrogação de sua presidência até 22 de dezembro de 2026 deve assegurar a continuidade durante os Jogos. Uma página, portanto, está prestes a virar.
Seu legado não se reduz a uma sequência de funções ou a um assento no CIO. Ele será medido também pela posição que o Senegal ocupa hoje no movimento olímpico mundial, pela experiência adquirida pelos atores nacionais e pelas infraestruturas deixadas ao país. O homem que acompanhou o esporte senegalês em vários de seus momentos decisivos chega ao fim de um ciclo. Para alguém que tantas vezes foi solicitado quando os desafios surgiam, Dakar 2026 terá sido, sem dúvida, o mais emblemático de todos.
Por Cheikh Gora DIOP
