Ela só teve dois romances para abalar de forma duradoura a literatura africana. Isso foi suficiente. Quarenta e cinco anos após seu falecimento, Mariama Bâ permanece uma das vozes mais marcantes da literatura senegalesa e africana.
Nascida em 17 de abril de 1929 em Dakar, numa família lébou muçulmana, Mariama Bâ cresce num ambiente onde a instrução ainda ocupa um espaço pouco comum para uma jovem de sua época. Filha de Amadou Bâ, que se tornaria ministro da Saúde no primeiro governo senegalês de 1957, ela é criada pelo avô após a morte da mãe. Apesar das reticências das pessoas ao seu redor, ela prossegue os estudos, estimulada sobretudo pelo pai.
Ela ingressa na Escola Normal das Jovens Mulheres de Rufisque, autêntica casa de formação da elite feminina africana francófona, onde obtém o diploma de titularização no magistério em 1947.
Professora durante vários anos, ela casa-se com o deputado Obèye Diop, com quem terá nove filhos antes de se divorciar. Essa experiência pessoal a confronta com as realidades da condição feminina, às quais dedicará grande parte de seu engajamento. Mariama Bâ passa então a proferir muitos discursos e artigos de imprensa em defesa dos direitos das mulheres, envolve-se em várias associações femininas e defende uma educação que considera a condição primeira de toda emancipação.
Ela denuncia principalmente a marginalização das mulheres nos órgãos de decisão, as deficiências ligadas à proteção da maternidade e a poligamia, tantas questões que mais tarde alimentariam sua obra literária.
Em 1979, ela publica Une si longue lettre, seu primeiro romance. Nessa obra epistolar, Ramatoulaye Fall conta à sua amiga Aïssatou sobre a sua viuvez, a vida de mulher e de mãe, mas também as feridas ligadas à poligamia. Mariama Bâ defender-se-ia, alegando que a sua heroína não é, aos seus olhos, o seu duplo. O romance conhece, no entanto, um sucesso imediato e rende-lhe, em 1980, o Primeiro Prêmio Noma de Publicação na África, concedido na Feira do Livro de Frankfurt, uma distinção então inédita para uma mulher africana.
Traduzido para cerca de vinte línguas e inscrito nos currículos escolares do Senegal, Une si longue lettre impõe-se como um clássico da literatura africana de expressão francesa. O romance ainda terá uma nova vida no verão de 2025 com sua adaptação ao cinema pela diretora senegalesa Angèle Diabang.
Mas Mariama Bâ não terá tempo de medir toda a amplitude de seu legado. Ela morre em Dakar em 17 de agosto de 1981, aos 52 anos, após uma longa doença. Neste 45º aniversário de seu falecimento, a lembrança da escritora permanece particularmente viva, na medida em que sua obra continua a alimentar reflexões sobre o papel das mulheres, a educação, o casamento e as tradições.
Alguns meses após sua morte surge seu segundo romance, Um Canto Escarlate. Publicado postumamente, o livro continua a explorar as tensões entre tradições africanas e as transformações do mundo moderno, através da história de um casal mestiço enfrentando incompreensões familiares e sociais. A obra lhe renderá, em 1982, o Grande Prêmio Literário da África Negra.
Quarenta e cinco anos após seu falecimento, o legado de Mariama Bâ permanece intacto. O Senegal prestou-lhe homenagem atribuindo o seu nome a várias instituições, especialmente à Casa de Educação Mariama Bâ, situada na ilha de Gorée.
Cheikh Gora DIOP
