Do sonho quebrado de tornar-se médico, o setentão El Hadji Mbassou Ngom, resiliente, soube erguer-se e traçar seu caminho ao ritmo dos tam-tams, onde foi um mestre indiscutível. Griot na alma e dotado de um verdadeiro talento oratório, ele narra com uma facilidade desconcertante a história de sua cidade natal, Rufisque, de forma acessível.
«A palavra do griot Mamadou Kouyaté», prólogo da obra «Soundjata ou a Epopéia Mandinga», publicada em 1960 pelo escritor e historiador guineano Djibril Tamsir Niane, poderia servir para descrever a personalidade de El Hadji Mbassou Ngom, griot e mestre na arte de falar. Ele é o depositário de uma memória que guarda segredos há séculos.
De Kounoune, berço-mãe dos Lébous na península do Cabo Verde, à história cultural, político-administrativa e econômica de Rufisque, ele exuma o passado com delicadeza. Ele se lembra, em particular, da supressão da comuna autônoma de Rufisque e de sua incorporação a Dakar em 1964, de acordo com a lei nº 64-02 de 19 de janeiro de 1964, até a sua desanexação em 1984.
Para Mbassou, a arte de falar não tem segredo. Sem ele, os nomes dos prefeitos da cidade histórica poderiam cair no esquecimento. Com a memória de elefante, o homem de 79 anos conhece, em ordem cronológica, a lista de prefeitos desde Ngalandou Diouf, em 1919: Maurice Guèye, Ibra Seck, Ousmane Socé Diop, Mamadou Cora Fall, Mbaye Jacques Diop, Ndiawar Touré, Badara Mamaya Sène, Daouda Niang e Oumar Cissé.
O Jaraaf de Rufisque, Mamadou Diop Thioune, reconhece a utilidade dele para a comunidade e considera que a cidade tem a sorte de tê-lo entre os seus. «Mbassou é um comunicador tradicional, um produtor de conhecimento. Ele conhece a história e está habilitado a falá-la. Sua oralidade e a capacidade de transformar a fala em narrativa são de fácil compreensão», testemunha.
Isso é atestado, segundo ele, pela parceria entre Rufisque e Nantes, que permitiu a realização da Casa das Artes Adja Khar Mbaye. «Eu estive presente na assinatura desta cooperação descentralizada que ligava as cidades de Rufisque e Nantes em 1992, entre os prefeitos Jean-Marc Ayrault e Mbaye Jacques Diop», recorda-se. Foi assim também a visita de reconhecimento de Pierre Darchicourt, prefeito de Hénin-Beaumont (Pas-de-Calais, França), à família de Ngalandou Diouf, à qual ele ofereceu sua ajuda.
A emergência de um talento no Festival Mundial das Artes Negras de 1966
Nascido em 11 de setembro de 1947 no bairro popular Lébou de Dangou, El Hadji Mbassou Ngom herdou de seu pai o gosto pela transmissão da história. No entanto, o homem ganhou sólida notoriedade como chefe tambor-major de Rufisque, uma paixão herdada de seu avô materno. Ele foi criado nos ritmos do tambor junto de seus irmãos Maguette Thiam, El Hadji Mandioba Seck e Mamory Fall. Como um jovem lobo, não demorou a emergir um talento promissor. Ele recorda, com o coração leve, a sua participação no primeiro Festival Mundial das Artes Negras, em 1966. Tambor-major com apenas 19 anos, representou com dignidade o departamento de Rufisque ao lado do falecido Gueye Seck de Bargny. «Foi um grande acontecimento, a primeira vez que pisei Sorano. Fizeram-me, como prêmio de participação, 50.000 FCfa. Foi a primeira vez que recebi uma soma dessas», recorda com orgulho. Generoso, afirmou ter devolvido todo esse dinheiro aos pais, explicando que não precisava dele.
Várias oportunidades oferecidas pela profissão
Apesar do tempo, esses valores humanos de generosidade, bondade e abertura nunca o abandonaram. Os testemunhos de seus entes queridos, especialmente de seus filhos e de sua sobrinha, são unânimes. Mamadou Cora Ngom, a quem seu pai batizou em homenagem ao prefeito Cora Fall, diz-se orgulhoso dele. «É uma bela alma, valorosa e enraizada na cultura. Não há palavras proibidas para ele; ele nos serve de passaporte para onde quer que vamos. Não olha para o nosso dinheiro», declara.
Mamory Ngom, que cuida dos instrumentos, ao total de 135 tam-tams, nos quais aplica óleo de palma para garantir a longevidade da madeira, descreve o pai como um amigo, um modelo e um protetor. «Nossa mãe, antes de deixar este mundo, incumbiu-o de zelar pela nossa prole. Até hoje, ele não falha em cumprir essas recomendações», atesta. Mame Fatou Ndiaye, sobrinha e genro, o qualifica como um «mar inesgotável». «Ele me trata com a mesma deferência que aos seus próprios filhos. Além do respeito e da consideração, não é um homem distante», acrescenta. «O tambor, eu o transformei em profissão, por isso não me arrependi. Foi graças a esse trabalho que construí minha casa, levei minha mãe a Meca e também lá fui», afirma. Ao contrário da nova geração, Mbassou sabia manter-se reservado. «Eu conhecia meu valor. Não tocava em qualquer lugar ou a qualquer hora como fazem hoje os jovens. Consegui incutir esse valor aos meus familiares. Por mais jovens que sejam, trabalham e não contam apenas com os batuques para viver», acrescenta.
Através de sua profissão, ele forjou laços profundos dentro da corporação. «Doudou Ndiaye Coumba Rose mantinha comigo uma relação de amizade sincera. Foi ele quem me levou a Meca em 2000», declara.
O sonho que se quebrou de tornar-se médico após uma fratura do quadril aos 13 anos
Laços sólidos também foram estabelecidos com os prefeitos de Rufisque, onde atuou como conselheiro municipal até a aposentadoria. Entre eles, Cora Fall e Mbaye Jacques Diop o marcaram particularmente, mesmo que ele permaneça grato aos demais. «Foi Cora Fall quem construiu aquele edifício em 1975. Ele me ofereceu um bilhete para a peregrinação a Meca que entreguei à minha mãe», indica.
Mbassou ressalta também que foi Mbaye Jacques Diop quem o recrutou na prefeitura, com um salário que ele considerava adequado, até sua aposentadoria, com pensão garantida. «Ndiawar contratou meu filho mais velho. Mamaya também contratou um de meus filhos, assim como Daouda Niang», ressalta.
Após mais de 30 anos de carreira, Mbassou Ngom decidiu aposentar-se em 1993, quando a sucessão ficou assegurada por seu filho mais velho, Ndiapaly. «Parei quando meu filho já tinha adquirido o saber, aos 20 anos. Achei que havia uma boa substituição», revela. Tudo o que não conseguiu realizar durante a sua rica carreira, seus filhos hoje realizam com brilhantismo. «Não tive a oportunidade de fazer turnês ao exterior, mas meus filhos têm esse privilégio. O caçula da família está no Teatro Nacional Daniel Sorano, onde é o chefe tambor-major do balé La Linguère», destaca.
Longe de ter sido sua escolha inicial, Mbassou Ngom abraçou essa profissão após uma experiência dolorosa vivida na infância. Depois de ter sido iniciado no estudo do Corão aos 4 anos, até 1954, ele iniciou na escola de rapazes para aprender francês. «Quando deveria fazer as classes Cm1 e Cm2, fomos transferidos para a escola Mérina, que havia sido inaugurada em 1958», lembra. Sua vontade de tornar-se médico foi então interrompida por um terrível acidente. «Eu havia escolhido tornar-me médico, mas na véspera de ingressar no sexto ano, em 1960, bati com um colega e caí mal. Fraturei o quadril», relembra com amargura, evocando esse episódio doloroso que pôs fim ao seu sonho de adolescente e o afastou dos bancos da escola. «Não consegui fazer esse exame. Fiquei acamado por cinco anos, sem poder andar, entre operações e gessos», explica, com o coração pesado. Guarda uma sequela que o acompanha até hoje: uma mobilidade reduzida. «Não nasci assim. À época, a medicina não estava desenvolvida como hoje para assegurar um bom tratamento», indica.
Mbassou Ngom encara seu destino com filosofia. «É um verdadeiro crente. Ele aceita sua deficiência física», testemunha o Jaraaf Mamadou Thioune.
