Diante do aumento do preço do combustível, os profissionais do transporte optam, por ora, por absorver o choque em vez de repassá-lo aos passageiros. Uma trégua tarifária que protege os usuários a curto prazo, mas fragiliza ainda mais os motoristas com margens já estreitas.
Nuvens de fumaça sobem acima dos carros alinhados na Patte-d’oie. O dia mal amanhece e, já, o ponto de encontro ganha vida. Um motorista abre a porta, instala-se ao volante e ajusta o espelho retrovisor antes de ligar o motor. Alguns vendedores ambulantes circulam entre os veículos com seus copos de café quente. As conversas permanecem contidas, pontuadas pelo ronronar intermitente dos motores. À primeira vista, nada difere aquela manhã das anteriores. As tarifas para Dior e Ouakam permanecem inalteradas. No entanto, por trás desta aparente tranquilidade, um tema se insinuou nas conversas. De fato, o combustível custa agora mais caro.
O litro de gasolina de alta octanagem aumentou 70 FCfa (990 FCfa), enquanto o gasóleo progrediu 75 FCfa (755 FCfa). Para esses motoristas, esse aumento corrói inexoravelmente receitas já comprimidas. Mamadou, motorista há mais de quinze anos, coloca a mão no volante antes de lançar um olhar para a fila de passageiros. «O preço do transporte não aumentou, mas gastamos mais com o combustível. No final do dia, essa diferença se sente inevitavelmente nas nossas receitas», explica. Ele reinicia, avança alguns metros e para novamente para esperar outros clientes. A cada volta, explica, a mesma equação se reconstitui. O combustível absorve uma parte adicional das receitas, enquanto a manutenção, as reparações imprevistas e as outras despesas continuam pesando sobre os rendimentos. Nesta profissão com equilíbrios precários, a menor despesa acaba por corroer uma margem já ténue. «A nossa carga aumentou, mas o preço do transporte continua o mesmo. Com 75 FCfa a mais por litro, inevitavelmente perdemos parte do que ganhávamos antes», sublinha. O dilema repete-se de carro em carro. Oumar, que assegura regularmente a ligação para Ouakam, mantém um olhar atento ao nível do reservatório. Ele vigia com mais cuidado o seu consumo e passa a incorporar cada deslocamento numa contabilidade mais meticulosa.
Os motoristas hesitam em aumentar as suas tarifas, cientes de que tal decisão atingiria diretamente os próprios usuários já sobrecarregados pelo custo de vida. « Não queremos pressionar os clientes. Mas há também o combustível, a manutenção e todas as pequenas despesas. Se o preço permanecer elevado, será necessário preservar a nossa atividade », afirma Oumar. A inquietação dos passageiros Ao seu lado, Cheikh observa os passageiros que sobem num veículo. Ele espera que cada um se acomode antes de fechar a porta. Segundo ele, se o preço aumentar, os clientes vão sentir na pele. « Mas também nós enfrentamos o aumento do combustível. É complicado para todos », diz. Por detrás desta contabilidade que se tornou mais rigorosa está a própria viabilidade da atividade. Os motoristas devem manter o ritmo das rotações para preservar as suas receitas, ao mesmo tempo em que lidam com uma despesa inexpressável que aumenta a cada abastecimento. O equilíbrio, já frágil, parece agora mais precário. A poucos metros dos motoristas, os passageiros aguardam a partida. Sacos são depositados nos cofres. A estabilidade das tarifas constitui para eles uma prorrogação, mas a hipótese de um aumento já paira sobre as conversas.
Mariama, comerciante, instala-se num veículo com a sua bolsa repousando sobre o colo. Ela entende as dificuldades dos motoristas, mas teme as consequências de um aumento. « Por ora, o preço não aumentou e isso já é uma coisa boa. Mas se a tarifa subir, isso pesará no que ganho durante o dia », confidencia. A mesma inquietação em Abdoulaye, jovem empregado que se dirige regularmente a Ouakam. Ele sobe a bordo, guarda o telemóvel no bolso e senta-se junto à janela. « O transporte já faz parte das grandes despesas. Um aumento diário acabaria por representar muito dinheiro no fim do mês », afirma. Por ora, o aumento fica, portanto, apenas na bomba de abastecimento. Nos veículos, as tarifas permanecem inalteradas. Mas essa estabilidade aparente esconde uma realidade menos promissora. As despesas aumentam, as receitas estagnam e os motoristas veem a sua margem encolher. Entre duas rotações, os motoristas fazem as suas contas.
O aumento do combustível já se incrustou nas suas despesas, nos seus ajustes e nas suas preocupações diárias. Por ora, ninguém se pronuncia sobre uma possível elevação do transporte. Os motoristas sabem que seria difícil aceitá-la. Os passageiros, por sua vez, esperam que isso não ocorra. Mas por detrás desta trégua tarifária desenha-se uma equação cada vez mais delicada. Como continuar a rodar quando o combustível custa mais, sem aumentar o preço da viagem nem diminuir de forma duradoura as receitas de quem dirige?
Por Pathé NIANG
