Criado em 2018, Jigeen Ñi, o primeiro conjunto exclusivamente feminino do Senegal, consolidou-se como um projeto artístico a serviço da promoção das mulheres instrumentistas e da projeção cultural do país. Seu fundador, Samba Diaité, também diretor de Parcerias e Cooperação do Grand Théâtre national Doudou Ndiaye Coumba Rose, retorna à gênese desta iniciativa, aos obstáculos enfrentados e à sua ambição.
O que o convenceu, em 2018, de que era necessário criar uma orquestra composta unicamente por mulheres instrumentistas?
A ideia nasceu de um constatado ponto simples. O Senegal conta com excelentes musicistas, mas elas costumam ser pouco visíveis quando se trata de ocupar posições de instrumentistas nas grandes orquestras. Na maioria das vezes, as mulheres são confinadas ao canto ou aos coros, embora possuam todas as competências para tocar piano, bateria, baixo ou percussão com um nível profissional. Quis criar um projeto que rompesse com essa realidade e que demonstrasse que as mulheres podem, sozinhas, liderar uma orquestra de alto nível. Em 2018, essa ideia tornou-se realidade com o nascimento de Jigeen Ñi.
Por que optar por um conjunto exclusivamente feminino em vez de uma orquestra mista?
Porque era necessário enviar um sinal forte. Não se tratava de criar um grupo feminino para seguir uma tendência, mas de responder a uma necessidade cultural e social. Quisemos mostrar que o talento não tem sexo nem limites. O nome “Jigeen Ñi”, que significa mulheres em wolof, traduz perfeitamente essa ambição. Nosso objetivo é destacar as competências das musicistas e permitir que ocupem plenamente o espaço que lhes pertence nos palcos nacionais e internacionais.
Justamente, como foi constituído o primo núcleo de musicistas e quais critérios guiaram a seleção?
Iniciamos um verdadeiro trabalho de pesquisa. Encontramos muitas musicistas provenientes de horizontes diferentes: conservatórios, escolas de música, orquestras, famílias de griots ou grupos profissionais. Muito rapidamente, Khady Dieng, pianista e maestrina, destacou-se como um pilar do projeto. Ao redor dela, uma equipe coesa foi-se formando gradualmente, compartilhando as mesmas valências de rigor, solidariedade e superação de si. Ainda hoje, essa exigência continua sendo o nosso principal critério de seleção.
Que identidade musical vocês desejaram conferir ao Jigeen Ñi?
Nossa ambição é oferecer uma música profundamente enraizada nas tradições senegalesas, ao mesmo tempo em que permanece aberta às influências do mundo. Trabalhamos em torno dos ritmos nacionais, da música mandingue, da Casamance, da Afro-fusão, da world music, do jazz e de outras estéticas contemporâneas. Cada concerto é concebido como um diálogo entre o nosso patrimônio cultural e as músicas atuais. Queremos demonstrar que a música senegalesa possui uma riqueza capaz de dialogar com todas as culturas.
Além da dimensão artística, que mensagem este conjunto pretende levar à sociedade senegalesa?
O nosso projeto vai muito além do âmbito artístico. Jigeen Ñi defende a igualdade de oportunidades, a valorização das mulheres, o respeito, a paz, a solidariedade e a convivência harmoniosa. Através deste conjunto, queremos incentivar as jovens a acreditar em suas próprias capacidades e a perseguirem seus objetivos, quaisquer que sejam. Se amanhã uma criança decidir aprender bateria, baixo ou piano porque viu o Jigeen Ñi no palco, então teremos alcançado parte do nosso objetivo. Para fortalecer essa ideia, criamos uma academia destinada a formar apenas jovens no manejo de instrumentos.
Os primeiros passos foram marcados por reticências ou obstáculos ligados à natureza inédita do projeto?
Como qualquer projeto inovador, tivemos de convencer. Muitos pensavam que uma orquestra formada apenas por mulheres não conseguiria durar. Foi preciso conquistar a confiança de parceiros, organizadores e, por vezes, até do público. As restrições financeiras, os ensaios, a formação contínua e as viagens representavam também verdadeiros desafios. Mas a qualidade do trabalho, a disciplina e a perseverança das musicistas foram, gradualmente, derrubando todos os preconceitos. Hoje, essas dificuldades ainda não pertencem ao passado. Mas vamos continuar a luta para enfrentar esse desafio titânico em várias frentes.
Oito anos após a criação, qual balanço você faz da trajetória do Jigeen Ñi e quais são, a seu ver, os principais avanços alcançados?
Sinto, antes de tudo, um imenso orgulho. Quando lançamos este projeto em 2018, poucas pessoas imaginavam que o Jigeen Ñi um dia representaria o Senegal em diversos países europeus. Hoje, o grupo participa de festivais internacionais, realiza residências artísticas e recebe um reconhecimento que supera muito as nossas expectativas. Mas esse sucesso é, sobretudo, das musicistas, que trabalharam incansavelmente para impor o seu talento. O mais belo, sem dúvida, são os depoimentos de meninas jovens que nos dizem que querem tornar-se musicistas após assistirem aos nossos concertos.
Hoje, a orquestra atua quase em todo o mundo. Quais são, agora, as prioridades de desenvolvimento do Jigeen Ñi e as grandes ambições que vocês nutrem para os próximos anos?
Queremos continuar a internacionalização do grupo, participando de mais festivais e turnês nos diferentes continentes. Também estamos a preparar novas criações musicais, colaborações com artistas estrangeiros e vários projetos pedagógicos destinados a acompanhar a formação de jovens musicistas senegalesas. Nossa ambição é também tornar o Jigeen Ñi uma verdadeira instituição cultural capaz de transmitir sua experiência às gerações futuras. Desejamos, por fim, contribuir para o destaque do Senegal através de uma diplomacia cultural baseada na excelência artística. Agradeço a todas as pessoas que acreditaram nesta aventura desde o primeiro dia. Jigeen Ñi é a prova de que, quando confiamos nas mulheres, quando lhes damos os meios para se expressar e colocamos a exigência artística no coração de um projeto, os resultados podem superar todas as expectativas. Nossa maior ambição é continuar levando alto as cores do Senegal e mostrar, em todo o mundo, que o nosso país possui artistas de imenso talento e uma cultura capaz de reunir os povos em torno dos mesmos valores de paz, diálogo e fraternidade.
Entrevista realizada por Adama NDIAYE
