Após o pesadelo americano, o futuro de Pape Thiaw permanece incerto. A Federação estaria à procura de um treinador para substituí-lo. A pista de um «feiticeiro branco», um treinador europeu, não está a ser descartada.
Depois de ter comprovado o seu valor na última CAN, Pape Thiaw era muito aguardado para confirmar no Mundial de 2026. A sua equipe falhou completamente, sendo eliminada já nas oitavas de final pela Bélgica, numa partida que dominava. O treinador dos Lions, assim como Aliou Cissé em 2018 e 2022, deparou-se com as duras realidades do alto nível. Os dias de Pape Thiaw estão agora contados. A Federação estaria buscando um treinador para substituí-lo. A hipótese de um «feiticeiro branco», um treinador europeu, não está fora de questão. O que não teria sido novidade no Senegal, que já havia encerrado a era dos treinadores europeus pagos a peso de milhões após o terrível fiasco de 2015. A equipe, sob a liderança de Alain Giresse, saiu pela porta estreita (eliminada na fase de grupos) na 30ª edição da CAN disputada na Guiné Equatorial. A Federação Senegalesa de Futebol (FSF), que havia lançado a operação conquista, já havia colocado seus olhos em Aliou Cissé. A harmonia entre o técnico e seus jogadores permitiu que a equipe progredisse, erguesse-se, pela qualidade do seu futebol ofensivo em particular, ao nível das melhores nações do continente. E em 2022, no Camarões, a sua equipe chegou na hora certa. Ao enfrentar o Egito na final, nos penalties, Cissé entrou para a história ao tornar-se o primeiro treinador a levar o Senegal ao título tão cobiçado. Um verdadeiro marco para aquele que, durante cerca de sessenta jogos, utilizou cerca de cem jogadores e testou muitos sistemas de jogo.
Com a viragem de página de Aliou Cissé, a FSF lançou as suas atenções sobre o seu adjunto Pape Thiaw. Nomeado oficialmente chefe da seleção em 13 de dezembro de 2024, o sucessor de Cissé conduziu a equipe ao segundo título continental. Ao derrotar o Marrocos na final, em 18 de janeiro de 2026, ele entrou para a história. Depois de Aliou Cissé, Pape Thiaw também deixou a sua marca na história do futebol senegalês, provando mais uma vez que as seleções africanas já não precisavam de «feiticeiro branco» para chegar ao topo. Mas as más atuações da equipe no Mundial americano não colocam em xeque a experiência local e abrem caminho para um retorno de treinadores estrangeiros? O Senegal já enfrentou vários «feiticeiros brancos».
Chegando ao comando da seleção nacional em 1989, Claude Leroy levou o Senegal às 3ª e 4ª CAN (1990, na Argélia, e 1992 em Dakar) até o seu fracasso nas quartas de final da edição de 1992, em casa, contra o Camarões. O francês, o primeiro técnico a levar os Lions às semifinais, foi substituído pelo cooperação alemã Peter Schnittger, em 1995. Sob sua orientação, o Senegal disputou apenas a CAN de 2000. Ele foi substituído em novembro do mesmo ano por Bruno Metsu, que conseguiu levar o Senegal à sua primeira final de CAN após uma espera de 34 anos. Em seguida, Guy Stephan assumiu as rédeas da equipe em janeiro de 2003. Será demitido em junho de 2005 por ter comprometido as chances de qualificação do Senegal para a Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, eliminado pelo Togo. Escolhido para suceder ao duo Abdoulaye Sarr-Amara Traoré, cujo contrato havia expirado, Henry Kasperczak conseguiu classificar a equipe para a Copa Africana de 2008, sem conseguir uma boa participação. O franco-polonês renunciou no meio da competição em 27 de janeiro de 2008 após a derrota da equipe (1-3) frente à Angola. Mais de duas décadas após a saída de Alain Giresse, o Senegal vai abrir novamente o covil aos «feiticeiros brancos», para esperar alcançar, por fim, os píncaros do futebol mundial?
Samba Oumar FALL
