O mundo da cultura senegalesa está de luto. O professor Babacar Mbaye Ndaak, figura de destaque nas artes oratórias e na tradição oral, faleceu na noite entre o domingo 26 e a segunda-feira 27 de julho de 2026, em Dakar.
Presidente fundador da Associação dos Contadores do Senegal, que ele batizou de « Leeboon ci Leer », aquele que muitos chamavam de « Mestre da Palavra » deixa para trás uma obra considerável, dedicada à preservação, à transmissão e à valorização do conto e do patrimônio oral senegalês.
A notícia de seu falecimento foi anunciada pelo Dr Massamba Gueye, de Kër Leyti, que lhe prestou uma homenagem carregada de emoção. Ele saudou a memória de um homem que considerava como mentor, um grande irmão e uma verdadeira bússola, ressaltando sua contribuição excepcional para a promoção das artes oratórias.
Nascido em Ngourane, na província de Kajoor, Babacar Mbaye Ndaak pertencia a uma família de traditionistas. Neto e filho de griots wolof, cresceu nessa herança antes de se estabelecer em Dakar, onde iniciou uma carreira como professor de história e geografia. Mas foi a palavra, a dos sábios e dos antigos, que guiaria toda a sua vida.
Durante décadas, percorreu o Senegal para recolher a voz dos contadores tradicionais e transmiti-la a seus alunos através de um circuito pedagógico anual, antes de levar essa missão muito além das fronteiras nacionais, na África e ao redor do mundo. Gostava de dizer que falava “a todos aqueles em quem permanece um canto de infância”.
Seu engajamento também se materializou na tela: por dezenove anos, apresentou na RTS o programa juvenil Kott Kotti, incentivando várias gerações de crianças senegalesas ao art de contar. Autor prolífico, publicou inúmeros álbuns de poesia, relatos e elegias, entre os quais Sooroor, Boroom Ndeer e Wax Sa Wax, tendo recebido em 2018 o Prêmio Birago Diop do conto, concedido pela Associação dos Escritores do Senegal.
Através desse engajamento de várias décadas, o Prof. Babacar Mbaye Ndaak contribuiu para fazer brilhar a tradição oral senegalesa muito além das fronteiras nacionais, formando e inspirando inúmeras gerações de contadores de histórias, de atores e de comunicadores. Ele também acompanhou muitos artistas em suas trajetórias, revelando vários talentos que permaneceram fiéis aos seus ensinamentos.
O Senegal perde assim um dos mais eminentes guardiões de seu patrimônio oral. Sua voz se apaga, mas a obra que ele deixa como legado deve continuar a ressoar por muito tempo entre aqueles que ele formou.
Cheikh Gora DIOP
