A advogada e romancista portuguesa Alice Brito publicou um romance histórico que escava a vida sob o Ditadura do Estado Novousando uma frase-código clandestina do Partido Comunista como título – um sinal que antes significava que alguém havia sido preso. Perdeu-se Relógio de Senhora (A Lady’s Watch Is Lost) chega às livrarias em 11 de maio de 2026 através de Companhia das Letrasseu primeiro lançamento na editora, e oferece um retrato inabalável da repressão, da vigilância e do ato silenciosamente radical de sobrevivência das mulheres em Lisboa dos anos 1970.
O título por si só é um fragmento de arquivo. “Perdeu-se um relógio de senhora” foi o aviso que o Partido Comunista Português publicado nos jornais quando um camarada foi detido – uma frase que desencadeou uma cascata de protocolos de segurança para aqueles que viviam no subsolo. Brito descobriu o código durante uma pesquisa ligada ao trabalho de seu marido documentando presos políticos em Setúbalonde ela mesma morava. Um dos autos se destacou: uma mulher presa na mesma rua onde hoje fica a casa de Brito. Essa proximidade desencadeou a ficção.
Três mulheres, uma cidade, liberdade zero
A narrativa segue três mulheres nascidas em décadas diferentes—1922aproximadamente uma década depoise então mais 10-20 anos depois disso—cujas vidas convergem por acaso em um apartamento compartilhado em Avenida Duque d’Ávila em Lisboa, pouco antes do Revolução dos Cravos de 25 de Abril de 1974. Eles vêm de classes sociais e geografias díspares, sem nenhuma razão lógica para se encontrarem. No entanto, todos os três carregam o peso da A máquina ideológica do Estado Novo: o onipresente PIDE (polícia política), a ansiedade da guerra colonial, os códigos morais obrigatórios e o controlo sufocante da autonomia feminina.
Um dos personagens tem raízes em uma pessoa real – consultou Brito registros civis para reconstruir sua biografia – mas mudou o nome, a aparência e os detalhes para torná-la totalmente ficcional. Os outros dois são compostos. As suas histórias abrangem desde o nascimento até ao colapso do regime, mapeando como a ditadura se inscreveu nas rotinas diárias: que livros as crianças liam na escola, como a virgindade era policiada, o que significava viver solteiro, as consequências legais da dissidência.
“Isto não é um panfleto ou um ensaio”, esclareceu Brito em entrevista. “Tem personagens, enredo e final feliz – porque 25 de abril ocorrido.”
Por que isso é importante
• Memória como resistência: Com a retórica da extrema direita a ressurgir em toda a Europa, Brito posiciona a ficção histórica como uma ferramenta contra a amnésia – “uma pessoa sem memória é louca”, argumenta ela, “sem saber de onde vem ou para onde vai”.
• Repressão específica de gênero: As mulheres suportaram um duplo fardo sob Estado Novo: subordinação legal e controle ideológico sobre a sexualidade, o casamento e a presença pública. O romance expõe como os regimes autoritários visam sistematicamente a agência feminina.
• História local, apostas universais: A prisão de Setúbal que inspirou o livro sublinha como a ditadura funcionava ao nível do bairro – a vigilância era íntima e não abstracta.
Uma Tendência nas Letras Portuguesas
Obras recentes que exploram o período do Estado Novo e o seu legado reflectem um momento literário mais amplo de cálculo histórico. Esta onda literária reflete tanto transferência geracional de trauma—filhos e netos agora contando histórias que os mais velhos não poderiam—e ansiedade sobre regressão política. Em Março, Brito esteve entre os autores portugueses convidados para o Feira do Livro de Leipzig na Alemanha, coincidindo com a publicação alemã de sua estreia em 2012, As Mulheres da Fonte Nova (As Mulheres da Fonte Nova).
O advogado que escreve ficção
O trabalho diário de Brito molda sua prosa. Como um advogada feministaela encontra arquivos de casos que “ultrapassam qualquer realidade romantizada”, histórias tão extremas que pareceriam implausíveis se escritas. A profissão jurídica impõe o que ela chama de “camisa de força” – você não pode se entregar à emoção em um processo judicial – mas a literatura permite que ela reaproveite o mesmo material humano com liberdade estilística.
Sua experiência no tribunal informa a representação do romance de subordinação. “As diferentes formas que a subjugação das mulheres pode assumir– você não acreditaria neles a menos que visse os arquivos do caso “, disse ela. Esse olhar forense aparece em sua ficção: ela documenta como Ideologia do Estado Novo regulou a existência feminina até o nível granular – códigos de vestimenta, toque de recolher, discurso permitido.
Seus trabalhos anteriores incluem O Dia em que Estaline Encontrou Picasso na Biblioteca (2015) e A Noite Passada (2019). Companhia das Letras a descreve como “uma voz única que defende a condição feminina sem proselitismo” – uma frase cuidadosa que sinaliza a ambição literária sobre o didatismo.
O que isto significa para os leitores em Portugal
Para quem navega na paisagem cultural de Portugal – sejam residentes de longa data ou recém-chegados – este romance oferece duas coisas: alfabetização histórica e um modelo de vigilância. Compreender a história do Estado Novo fornece um contexto essencial para os debates contemporâneos sobre a identidade nacional, as práticas de memorialização visíveis em nomes de lugares e monumentos, e o discurso político que remodela o país. A pesquisa de Brito baseou-se no Arquivo Nacional da Torre do Tomboque abriga Arquivos PIDE documentando prisões, interrogatórios e redes de vigilância. Esse arquivo permanece acessível, e exposições como Mulheres na Resistência à Ditadura em Setúbal (Mulheres na Resistência à Ditadura em Setúbal) continuam a trazer à tona histórias individuais de desafio – greves, impressão clandestina, redes de emigração.
A publicação do livro coincide com um aumento documentado no retórica ultraconservadora em Portugal e em toda a Europa. Brito manifestou-se alarmado com os políticos que invocam positivamente Salazar: “Quando alguém diz precisamos de três Salazaresé porque eles nunca viveram sob um.” Ela vê isso como prova do colapso da memória, a vulnerabilidade exata que seu romance tenta corrigir.
O código que desbloqueou tudo
O sinal clandestino que dá título ao livro foi mais do que uma frase – foi segurança operacional incorporado na linguagem. Assim que o aviso foi publicado, as redes clandestinas activaram protocolos: casas seguras mudaram, contactos silenciaram, famílias prepararam-se para ataques. Brito desvenda esses procedimentos no romance, mostrando como a resistência exigia cálculo constante de risco, uma espécie de trabalho cognitivo que não deixava espaço para uma vida normal.
Esse detalhe – a mecânica de ficar um passo à frente do polícia política– fundamenta a ficção na textura do medo vivido. É a diferença entre saber que existem ditaduras e compreender como é ler um jornal todas as manhãs para ver se o seu nome aparece em código.
O romance chega num momento em que Infraestrutura de memória da Europa está sob pressão: os sobreviventes estão envelhecendo, os arquivos continuam subfinanciados e as novas gerações carecem de um conhecimento visceral do autoritarismo. A obra de Brito funciona tanto como literatura como como registo – prova de que a burocracia mundana da repressão, a forma como colonizou cozinhas, quartos e cafés de esquina, deixa vestígios que a ficção ainda pode recuperar.
Num país onde 48 anos de ditadura (1926-1974) terminou há apenas meio século, os desafios da recordação permanecem imediatos. “Estamos vivendo tempos terríveis”, disse Brito, citando o da extrema-direita ganhos eleitorais mesmo entre os economicamente vulneráveis. “A possibilidade de um retorno a tempos como os narrados no livro– isso me apavora.”
Aos leitores, o romance oferece acesso diagonal a essa história: nomes em negrito, datas, detalhes processuais que esboçam a arquitetura do regime. É um manual disfarçado de ficção, ou ficção que se recusa a esquecer que também é evidência. De qualquer forma, é um livro que aposta que a verdade granular da repressão – os códigos, os cartórios, os apartamentos compartilhados onde estranhos se tornaram conspiradores – pode inocular contra o esquecimento futuro.
