Em 2014, diante da apresentadora do programa Oumy Ndour, ele deu uma resposta antes mesmo de a pergunta terminar. Valdiodio Ndiaye. Vinte pontos. Um lampejo que fez de Khadim Mboup um dos rostos mais familiares do torneio nacional de «Gênios em Formação». Doze anos se passaram. O jovem prodígio de Louga cresceu, estudou em Lyon, Lausanne e no Québec. As Matemáticas encontraram a Economia. E por trás dos diplomas, uma convicção ficou mais clara: o Senegal não carece de cérebros, ainda lhe faltam os meios para fazê-los florescer, retê-los e colocá-los a serviço de seu próprio destino.
Em 2014, no palco da final nacional de «Gênios em Formação», Khadim Mboup ofereceu um recital de cultura geral cuja lembrança não desapareceu. Mas por trás do campeão que a televisão havia revelado, havia um rapaz que a escola moldara com paciência.
Em 2026, Khadim não responde mais como o garoto de 2014. Ele olha além. «O que me vem imediatamente à mente não é tanto a final em si, mas o que aconteceu depois», diz. Após isso, vários alunos vinham lhe perguntar como se tornar «cultos», como trabalhar, como progredir. É essa imagem que ficou com ele. Não o troféu. Não as câmeras: «Isso me fez perceber que essa competição não tinha apenas valor para mim ou para o meu liceu. Ela inspirava».
Nascido em Genebra, Khadim é profundamente moldado por Louga, onde cresce. A criança frequenta a escola corânica antes de ingressar na escola senegalesa. Essa primeira formação, ele ainda comenta. «É um conjunto de coisas que se conjugaram: meus pais, o ambiente familiar, uma curiosidade que já estava em mim, mas sobretudo a educação que minha avó me deu e minha passagem pela escola corânica», explica.
Contudo, Khadim não seguiu uma trajetória escolar perfeitamente linear. Ele precisou recuperar três anos, pular séries para se colocar no nível. No ciclo do BFEM, foi apresentado como candidato livre. Terminou em primeiro lugar no seu centro de exame. «Acho que é aí que algo mudou em mim», recorda.
Depois, tudo se encadeia. A série S. As Matemáticas. O Concurso Geral do Senegal, onde obtém uma distinção. Depois, «Gênios em Formação», vencido em 2014 com o liceu Malick Sall. O Baccalauréat S1 com menção. Conquistas que poderiam dar a ilusão de uma trajetória sem percalços. Ele mesmo recusa essa leitura simplista. «Não houve um clique isolado, separado do resto. Veio naturalmente, como um prolongamento de tudo o que me havia construído até então», explica.
Ele entende que seus estudos podem conduzi-lo bem além das fronteiras do Senegal. Então ele parte. Primeiro, Lyon, na Universidade Claude Bernard, para estudos científicos. Depois, Lausanne, na Suíça, para as Matemáticas. Por fim, Québec, na Université Laval, onde as Matemáticas tocam a Economia. Uma geografia universitária que poderia ter afastado o jovem lougatois de seus primeiros laços. «O que eu senti principalmente foi a necessidade de permanecer eu mesmo», conta.
Ele chega a ambientes universitários exigentes sem se apresentar como um estudante vindo de longe que precisaria ser acalmado primeiro. Ele vem para aprender. Descobrir. Compreender. Absorver. «Continuai sou senegalês, com a mesma sede de saber que me animava desde a escola corânica e Gênios em Formação», confidencia.
Patriotismo
A partir do estrangeiro, Khadim Mboup mede com mais clareza a extensão do potencial senegalês. Ele vê talentos. Capacidades de inovação. Juventude. Vê também lentidões, insuficiências, oportunidades perdidas. Fala sobre formação científica, reformas, o lugar da ciência, a maneira de ensinar. Fala também sobre a descolonização da educação, sobre como o saber é transmitido, sobre os conhecimentos que escolhemos valorizar.
Não é mais o candidato de «Gênios em Formação» quem fala. É um jovem cientista que se tornou economista, um senegalês que viu outros sistemas universitários e que retorna, pela mente, àquele que o formou. Ele não diz que tudo precisa ser refeito. Diz que muito ainda precisa ser feito. O Senegal, afirma o campeão, ainda não oferece ofertas de formação científica de alto nível suficientes. Mas o problema vai além. Mesmo licenciados vindos de escolas de excelência senegalesas, como a Escola Politécnica de Thiès ou a Escola Nacional de Estatística e Análise Econômica (ENSAE), acabam partindo após a formação. Khadim vê nisso uma contradição: «Investem na formação desses jovens, mas não constroem as condições para retê-los nem os mecanismos para integrá-los diretamente ao serviço do país.»
Sua indagação é concreta. Por que os graduados da Escola Nacional de Administração (ENA) recebem apoio do Estado e uma trajetória profissional na função pública, enquanto os formados em filières científicas e techniques não dispõem do mesmo quadro? A questão não é teórica. Ela diz respeito àqueles que amanhã deverão construir infraestruturas, produzir estatísticas, desenhar modelos econômicos, pensar políticas públicas. «São justamente esses perfis, engenheiros, estatísticos, economistas, matemáticos, de que o Senegal mais precisa para construir suas infraestruturas, pensar suas políticas públicas com rigor e acelerar a sua transformação econômica», afirma.
Portanto, segundo ele, é preciso deixar de fazer do retorno ao país uma simples questão de vontade individual. O jovem formado que partiu para o exterior não é necessariamente alguém que vira as costas ao seu país. Pode ser alguém que busca as condições para o seu próprio amadurecimento.
Há, sim, seu compromisso. Seu desejo de colocar suas competências em Matemática e Economia a serviço do desenvolvimento do Senegal. Mas há também a responsabilidade do Estado de criar as condições que tornarão esse caminho possível. «Enquanto essa coerência não existir, continuaremos a pedir aos jovens que voltem para sacrificar oportunidades, sem oferecer em troca um ambiente digno de sua formação», avisa.
Entrementes, as Matemáticas mudaram de lugar em sua mente. Elas não são mais apenas a disciplina na qual ele se destacava. Tornaram-se uma ferramenta. Ao orientar-se para a Economia na Université Laval, Khadim não dá as costas aos números. Leva-os consigo. «Não vejo essa passagem como um abandono das Matemáticas, mas como um prolongamento natural», afirma.
Fome de aprender e de entender
O rapaz que buscava respostas às perguntas de cultura geral interessam-se agora pelos mecanismos que moldam a vida das sociedades. E ao olhar para o Khadim de 2014, não renega nada. «O que nunca mudou é o essencial: esse desejo de aprender e de entender, esse rigor herdado da escola corânica, e essa espiritualidade que me acompanha em todos os lugares para onde vou», diz. Ele continuou sendo senegalês. Continuou sendo talibé. Continuou curioso. Continuou calmo. Mas algo mudou em seu olhar. Como aluno, ele aprendia para ter sucesso. Para ir mais longe nos seus estudos. Hoje, o saber carrega uma outra carga. Esse mesmo desejo de saber transformou-se numa vontade de compreender os grandes desafios do Senegal e da África, e sobretudo numa vontade de servir, de colocar toda essa trajetória a serviço de seu país.
É esse o caminho percorrido. O resto ainda está por escrever. Khadim Mboup não fala do seu futuro em termos de carreira pessoal. Fala de transformação. De um Senegal capaz de contar com suas próprias forças, de construir uma economia endógena e soberana, de dar aos seus jovens os meios para seus sonhos. Aos seus olhos, o país está repleto de talentos, de jovens brilhantes, mas ainda faltam estruturas para revelá-los, treiná-los e retê-los. « Quero me envolver de forma concreta junto à juventude senegalesa, tentar humildemente mostrar, através do meu próprio percurso imperfeito, que é possível viser à excelência sem jamais renegar suas raízes », lança Khadim.
Por Adama Ndiaye
