Escassez de água no Norte e Centro ameaça equilíbrio energético e ecossistemas fluviais
As reservas nacionais de água de Portugal atingem 75% da capacidade, mas isto mascara uma divisão crítica: as bacias dos rios Lima, Vouga e Mondego no Norte e Centro estão nos níveis mais baixos desde 2022caindo abaixo das médias históricas de setembro. O Ministério do Ambiente e Energia confirma que os reservatórios nestas regiões estão agora criticamente pressionados – uma situação que corre o risco de perturbar a rede energética e os ecossistemas do país.
Energia hidrelétrica sob pressão
Com a ausência de chuvas até ao final de Setembro, a dependência de Portugal da energia hidroeléctrica – um amortecedor essencial contra a volatilidade dos preços do gás – está a ser prejudicada. A Ministra Maria da Graça Carvalho, falando de Soure, alertou que a continuação das condições de seca poderá forçar um aumento acentuado na produção de electricidade a gás. “Se tivermos menos água, teremos que ter cautela em relação ao uso da energia hidroeléctrica, o que nos obrigará a usar mais gás, que é muito caro”, disse. Embora ainda não estejam disponíveis números definitivos para Setembro de 2026, os primeiros indicadores sugerem que a produção hidroeléctrica está significativamente abaixo das normas sazonais, levantando preocupações de que o consumo de gás poderá aumentar acentuadamente se o tempo seco persistir no Outono.
O risco de plantas invasivas aumenta à medida que o financiamento estagna
Enquanto os níveis da água descem, outra ameaça ecológica surge na bacia do Mondego. O contrato entre a Comunidade Intermunicipal de Coimbra (CIMRC) e a Agência Portuguesa do Ambiente (APA) para controlo aguapé (jacinto-de-água) expira no final do ano – sem renovação confirmada. Desde 2018, a CIMRC investiu 5 milhões de euros para remover e monitorizar manualmente as espécies invasoras em municípios como Soure, Montemor-o-Velho e Figueira da Foz.
Jorge Brito, secretário executivo da CIMRC, alertou que sem ação imediata, a central poderá regressar com “níveis de proliferação nunca vistos em décadas”. A erva flutuante forma densas esteiras superficiais que sufocam a vida aquática nativa, reduzem o oxigênio e impedem o fluxo do rio. A falta de uma resposta coordenada corre o risco de anular seis anos de esforços de recuperação ecológica.
A CIMRC exigiu formalmente uma “resposta objectiva” tanto da APA como do Ministério, apelando a uma intervenção de emergência antes do corte de Dezembro.
Plano do rio Tejo provoca alarme ambiental
Entretanto, o Ministério e a AdP AQUA estão a preparar uma estratégia abrangente para o rio Tejo, visando avaliar a bacia desde o seu estuário até à fronteira espanhola. O plano irá examinar soluções para a intrusão de salinidade perto de Conchoso, abastecimento para a Margem Sul, controlo de cheias e necessidades de água para agricultura.
Mas os grupos ambientalistas estão a levantar sinais de alerta. Sara Correia da ZERO criticou a divisão de investimentos: 65% destinados a barragens e interligações, apenas 31% à eficiência hídrica e 4% à monitorização. “As prioridades foram invertidas”, disse ela. A estratégia nacional original colocou a eficiência e a reutilização à frente das novas infra-estruturas – mas essa ordem parece perdida.
Paulo Constantino, da proTEJO, teme que o plano seja uma “reinvenção faseada” do setor privado abandonado Projeto Tejoque propôs quatro açudes e duas barragens no valor de 1,35 mil milhões de euros. Apontou o açude Constância-Praia do Ribatejo e a proposta estrutura do Conchoso como potenciais primeiros e últimos elos de uma cadeia de novas obras hidráulicas. “Se você construir o primeiro e o último, inevitavelmente construirá os intermediários”, disse ele.
O presidente da AdP AQUA, Macário Correia, insistiu que as barragens são a prioridade formal mais baixa do plano “Água Que Une” de 294 medidas, com apenas 14 envolvendo novas infra-estruturas. No entanto, os críticos continuam não convencidos pelas garantias sem avaliações de impacto públicas ou salvaguardas ecológicas vinculativas.
O que isso significa para os residentes
• Os custos de energia podem aumentar se as condições secas continuarem no inverno, aumentando a dependência do gás importado.
• Restrições de água nas cidades do norte são possíveis se as chuvas de Agosto a Outubro permanecerem abaixo de 30% do normal.
• Ecossistemas fluviais na região de Coimbra correm o risco de danos irreversíveis se o controle da planta for suspenso.
• Novos debates sobre infraestrutura irá agora dominar os ciclos de consulta pública – especialmente em torno do estuário do Tejo.
O governo monitoriza os reservatórios de hora em hora, mas a falta de previsões de precipitação até Outubro deixa pouco espaço para optimismo. Como observou um cientista ambiental: “Conseguimos gerir as secas com reservatórios. Agora, estamos a ficar sem reservatórios para gerir.”
