Em Pointe-Sarène, no departamento de Mbour, o arroz cresce onde menos se esperava. Em terras há muito destinadas ao amendoim, ao milheto e ao milho, o arroz Nérica impõe-se em poucos anos como a nova cultura da aldeia. Ele resulta do cruzamento entre o arroz asiático (Oryza sativa) e o arroz africano.
MBOUR – Há muito dedicadas ao amendoim, ao milheto, ao milho ou ao sorgo, as terras de Pointe-Sarène abrem-se progressivamente a uma nova especulação: o arroz de planície. Impulsionada pelo interesse crescente dos produtores e pelo acompanhamento do Serviço departamental de desenvolvimento rural de Mbour, essa cultura pluvial surge como uma via para reforçar a segurança alimentar e reduzir a dependência das importações de arroz.
Mas, entre a expectativa de colheitas e a irregularidade das chuvas, os produtores ainda aprendem a dominar essa nova experiência. Na entrada de Pointe-Sarène, a paisagem agrícola já dá uma ideia da magnitude da mudança. A perder de vista, parcelas cobertas de plantas de arroz desenham uma vasta extensão verde e dourada.
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No início da manhã de 3 de novembro, o sol ilumina os campos que chegaram a um estágio avançado de desenvolvimento. Aqui, a rizicultura pluvial começa a firmar-se. Nesta zona onde a agricultura depende essencialmente da estação chuvosa, quase 70% das áreas estão agora dedicadas ao arroz de planície, segundo as informações reunidas com os atores locais.
A cultura vem complementar as especulações tradicionalmente praticadas na aldeia, nomeadamente o amendoim, o milheto e o milho. Ainda há quatro anos, várias dessas parcelas eram reservadas ao milho, ao sorgo e a outras culturas. Hoje, o arroz ganha terreno e desperta interesse crescente. Antigo candidato à emigração irregular, Alassane Sonko, com cerca de quarenta anos, decidiu apostar na terra.
Nos campos, vestindo uma camiseta azul, o jovem produtor de sementes observa as plantas e troca com os técnicos que vieram assegurar o acompanhamento da campanha. Para ele, essa orientação agrícola abre uma nova perspectiva. «É uma nova experiência que estamos vivendo, pois costumávamos praticar outras culturas, como amendoim, milho e milheto», explica.
Consolidar a cadeia
Em Pointe-Sarène, os produtores mencionam um ciclo de cerca de 90 dias. Para Alassane Sonko, o desenvolvimento dessa especulação continua sendo um desafio ousado que exige aprender novas técnicas e um melhor domínio das diferentes etapas de cultivo.
Mbaye Sarr faz parte daqueles que se lançaram nessa dinâmica. Ele semeou um hectare e tem-se dedicado à produção de arroz de planície há três anos. «Nunca tínhamos pensado em cultivar arroz nesta terra, mas hoje fazemos isso», explica. Ele constata que, nos últimos três anos, cada vez mais habitantes se interessam por essa cultura.
Por trás desse progresso, o acompanhamento dos produtores ocupa um papel importante. Da preparação do terreno à semeadura, passando pela aplicação de fertilizante e o acompanhamento das parcelas, voluntários ajudam os exploradores. Eles aconselham os produtores e facilitam o acesso às sementes adequadas.
Assim, o Serviço Departamental de Desenvolvimento Rural de Mbour pretende transformar Pointe-Sarène numa zona de promoção da rizicultura pluvial. Lamp Mbacké, responsável pelo gabinete de sementes do Serviço de Agricultura, ressalta a escolha da variedade. «Em Pointe-Sarène, escolhemos a variedade Nérica, cujo ciclo é de 92 dias, ou seja, cerca de três meses. Esse período corresponde ao período da estação chuvosa», informa.
O responsável explica que várias parcelas também estão destinadas à produção de sementes. O objetivo vai além das colheitas: trata-se de fortalecer o capital semencier do departamento de Mbour e de dispor de sementes para apoiar a expansão da cultura.
«A ideia é fortalecer o capital semencier do departamento de Mbour. Ousamos esperar alcançar esse objetivo e ver a produção de arroz se desenvolver ainda mais nessa área, principalmente porque os produtores começam a demonstrar interesse por essa cultura», explica.
Para Lamp Mbacké, a introdução do arroz nas terras de planície representa uma oportunidade a ser aproveitada. «A ambição é desenvolver a rizicultura pluvial e difundir as boas práticas para consolidar os ganhos de uma campanha para a outra», sustenta. Entre os voluntários mobilizados no terreno está Diatou Ciss.
Jovem voluntária agrícola, ela assegura o acompanhamento dos produtores e participa de seu recrutamento para facilitar o acesso às sementes. Esta campanha, no entanto, não esteve isenta de dificuldades. A pausa das chuvas pesou no desenvolvimento das culturas e lembrou a forte dependência dessa rizicultura às condições climáticas.
«Este ano, a pausa das chuvas teve impactos na produção. Por isso escolhemos uma variedade capaz de se adaptar a essas flutuações climáticas», informa Diatou Ciss. Em nível da aldeia, essa evolução alimenta a esperança de contribuir ainda mais para o suprimento de arroz e para a segurança alimentar.
