Natural de Kolda e há mais de dez anos radicado no mercado Hlm 5, Cheikh Omar Diallo, também conhecido como « Maechel », consolidou-se progressivamente como um dos pioneiros do henné com caneta, comumente chamado de « bic bi ». Partindo de pequenos serviços prestados aos clientes do mercado, ele transformou sua paixão pelo desenho em uma atividade geradora de renda.
Na casa dos quarenta, de estatura média, Cheikh Omar Diallo é hoje uma figura conhecida entre as frequentadoras habituais do mercado Hlm 5 de Dakar. Originário de Kolda, ele atua ali há mais de dez anos e se especializou numa prática particular, o henné com caneta, comumente chamado de « bic bi ». Nos seus inícios, a realidade era, porém, bem diferente. Chegando ao mercado com poucos recursos, Cheikh Omar Diallo ajudava os clientes a carregar suas bagagens. Em troca, recebia algumas moedas. Uma situação que o levou, aos poucos, a buscar outra atividade. « Ao longo dos anos, pensei em fazer algo além de estender a mão para obter migalhas. Peguei meu destino em minhas mãos antes de me lançar como prestador de henné com caneta », explica.
Apaixonado desde sempre pelo desenho, ele decide então colocar seu talento em prática, reproduzindo, nas mãos e nos pés, motivos inspirados no henné tradicional. Mas, ao contrário do henné clássico, essa técnica não requer pó de henné. Os desenhos são realizados com uma caneta e tinta de cor semelhante à do henné.
Espirais, formas geométricas e diversos motivos decorativos vão ganhando forma sob seus dedos. Embora seu talento lhe pareça natural, os começos não foram fáceis. Algumas clientes não hesitaram em apontar críticas sobre os modelos propostos. Essas críticas, no entanto, permitiram que ele se aperfeiçoasse e melhorasse suas criações ao longo do tempo. Hoje, o espaço dele não fica vago, especialmente com a aproximação das grandes festas religiosas como Korité e Tabaski. Sua reputação ultrapassa os limites do mercado. Mulheres e jovens senhoras recorrem aos seus serviços em domicílio, principalmente para casamentos e batizados. Com o tempo, Cheikh Omar Diallo também diversificou seus serviços. Além do henné com caneta, ele passou a oferecer serviços de manicure e pedicure, ampliando assim sua clientela e suas fontes de renda.
No plano financeiro, a atividade parece bastante rentável. Segundo ele, as receitas diárias podem variar entre 10.000 e 50.000 FCFA nos dias comuns. « Durante as grandes festas, elas podem ultrapassar 100.000 FCFA, sem contar os serviços em domicílio, que possuem uma tarifação diferenciada », afirmou.
Para Cheikh Omar Diallo, essa profissão representa muito mais do que uma simples atividade comercial. Ela lhe permitiu realizar vários projetos pessoais e familiares. « É uma atividade fascinante que paga bem. Foi graças às economias realizadas que consegui manter uma mulher que ficou no vilarejo. Também batizei meus filhos graças à renda do henné », confidencia ele. Hoje, sua ambição é finalizar a construção de sua casa. Um projeto para o qual ele ainda depende das receitas retiradas de sua atividade.
Apesar desses avanços, Cheikh Omar Diallo lamenta as dificuldades relacionadas ao espaço de trabalho. Segundo ele, os prestadores não dispõem de um espaço amplo dentro do mercado para acolher convenientemente um grande número de clientes. Uma situação que, aos seus olhos, limita as possibilidades de desenvolvimento desta atividade que, ao longo dos anos, tornou-se uma verdadeira fonte de renda para os prestadores.
Por Maguette Guèye DIÉDHIOU
