A cadeia do algodão senegalês está a retomar gradualmente as suas ambições, impulsionada pela convergência entre vontade política, relançamento industrial e mobilização dos produtores. Longamente considerada como pilar da economia nacional, ela reencontra hoje um lugar estratégico na agenda de transformação econômica do país. Com justiça. De facto, a cadeia envolve mais de 16.000 produtores, cobre mais de 20.000 hectares e sustenta mais de 500.000 pessoas.
Ela também gera entre 400 e 700 empregos diretos consoante os níveis de produção, incluindo 270 permanentes, e distribui 3,5 mil milhões de Fcfa de rendimentos aos produtores e aos atores rurais. No coração desta dinâmica, o compromisso das autoridades revela-se determinante. Em digressão económica, o Presidente da República, Bassirou Diomaye Faye, mostrou uma firme vontade de reposicionar a cadeia como um motor importante da soberania económica.
Entre diagnóstico sem rodeios e perspetivas ambiciosas, o Presidente fixou o rumo durante a sua visita a Vélingara, nas instalações da Sodefitex: « Ainda estamos longe do recorde de 1991. Naquela altura, produziámos 50.000 toneladas. Hoje, atingimos 25.000 toneladas. Em dois anos, a produção passou de 15.000 para 25.000 toneladas. O rumo das 100.000 toneladas é alcançável se mantivermos esse ritmo », disse ele.
Numa entrevista concedida ao Soleil, Papa Fata Ndiaye, diretor-geral da Sodefitex, saudava o início de renascimento da cadeia, marcado pelo regresso progressivo de vários intervenientes. O que teve impactos diretos: um crescimento de 20% da produção, que passou de 13.000 para 15.500 toneladas. O objetivo, dizia, é « alcançar 25.000 toneladas já na próxima campanha ».
Uma progressão interessante
Uma progressão interessante, mas ainda aquém do potencial. Só a Sodefitex dispõe de um potencial industrial instalado de cerca de 65.000 toneladas. « Se os investimentos estruturantes forem implementados, pensamos que é realista alcançar as 100.000 toneladas de algodão.
No entanto, é crucial lembrar que o Senegal nunca será um produtor do tamanho do Benim, do Burkina Faso ou do Mali, onde o algodão é uma verdadeira prioridade nacional, comparável à importância do amendoim aqui », tinha ele sublinhado. Para alcançar essa velocidade de cruzeiro, persistem esforços a realizar, nomeadamente na melhoria dos rendimentos. Segundo o diretor-geral da Sodefitex, a prioridade é melhorar os rendimentos agrícolas. Na África Ocidental e Central, disse ele, « andamos à volta de uma tonelada de algodão por hectare, face a 4 a 5 toneladas no Brasil e mais de 10 toneladas na Austrália ».
Hoje, as autoridades nutrem grandes ambições. O ministro da Agricultura, Pecuária e Soberania Alimentar, Dr. Mabouba Diagne, saudou os progressos que permitiram passar de menos de 15.000 toneladas a mais de 25.000 toneladas em dois anos, com a ambição de alcançar 100.000 toneladas até 2030.
Transformação local
Produções em alta, intervenientes cada vez mais convencidos, uma vontade política declarada: a cadeia do algodão parece reunir todos os ingredientes de um relançamento sustentável. Este progresso significativo traduz um renascer da confiança na cadeia. Com quase 30.000 produtores mobilizados, o algodão recupera gradualmente o seu lugar no cenário agrícola senegalês. Mas para o Presidente da República, o desafio excede amplamente a produção bruta. É necessário transformar localmente para criar valor, erguendo uma cadeia industrial sólida capaz de absorver a produção nacional.
Como para materializar as orientações do Chefe de Estado, a Sodefitex e Domitexka-Saloum assinaram, quinta-feira 30 de abril, um acordo de parceria estratégica, num contexto marcado por uma progressão notável da produção cotonnière nacional. Entre um produtor e um industrial, o desafio da transformação local deverá seguramente ser enfrentado.
É a convicção do ministro da Agricultura: « Este acordo coloca as bases de um ecossistema industrial coerente, ligando produção, transformação e mercado. Através deste acordo estruturante, a Sodefitex consolida o seu papel de integrador da cadeia e de fornecedor estratégico de fibra de algodão. Domitexka Saloum afirma-se como um ator-chave da relançamento da indústria têxtil nacional », indicou.
Para Masse Thiam, administrador-geral da Domitexka, « para além do relançamento de uma unidade têxtil emblemática na região de Kaolack, trata-se de um sinal forte a favor da industrialização e da territorialização das políticas económicas, em perfeita coerência com as orientações do Plano Senegal 2050. A chegada iminente dos equipamentos e a instalação da unidade industrial abrem perspetivas concretas em matéria de criação de empregos e dinamização económica local ».
Para o diretor-geral da Sodefitex, este acordo mostra a prioridade dada ao abastecimento da transformação local, considerando que « a cadeia do algodão se posiciona hoje como um motor estratégico, cuja performance depende de uma articulação harmoniosa entre produção agrícola e transformação industrial ». O ministro Mabouba Diagne vai mais longe: trata-se, para ele, de produzir no Senegal, transformar no Senegal e consumir sénégalais.
Uma orientação que encontra plena tradução neste parceria, verdadeiro motor para alimentar as indústrias nacionais com matérias-primas e responder às necessidades estratégicas do país, nomeadamente em uniformes escolares, militares e profissionais, afirma o ministro da Agricultura. Ele já se projeta para segmentos de alto valor acrescentado, nomeadamente o algodão biológico, «prova da ambição de inscrever de forma duradoura a cadeia senegalesa nos padrões internacionais e nos mercados de nicho».
Oumar Fedior
