Brancou Badio, o armador que abre o caminho para a tocha
Armador nas quadras, Brancou Badio também o foi, simbolicamente, no caminho da tocha olímpica. Nesta quinta-feira, 10 de setembro, no lendário Estádio Panatenaico de Atenas, o basquetebolista senegalês teve a honra de integrar os primeiros revezadores senegaleses da tocha dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026.
Com 26 anos, aquele a quem chamam de « Papi » consolidou-se como um dos rostos do basquetebol senegalês. Nascido em 17 de fevereiro de 1999, em Rufisque, esse armador de 1,91 m atua hoje pelo Valencia Basket, na Liga ACB e na EuroCup. Ele é também uma peça-chave da seleção nacional do Senegal. Sua história começa em Rufisque, no clube Saltigué. Descoberto muito cedo, ingressa na equipe principal aos 15 anos. Inspirado pela obra de sua irmã mais velha Marietou, também basquetebolista, ele sobe rapidamente pelas categorias graças ao seu talento, ao seu trabalho e à sua disciplina. Em 2018, é designado revelação da sua liga.
Seu sonho o leva então à Espanha, na Canarias Basketball Academy, onde continua sua formação com La Matanza na Liga EBA. Em 2019, ele se junta ao FC Barcelona. Com a equipe reserva, registra uma média de 13,4 pontos por jogo e 40 % de aproveitamento nos arremessos de três pontos. Essa progressão abriu as portas da Liga ACB, onde ele estreou em setembro de 2020. Em 2021, Badio ingressa nos Skyliners Frankfurt, na Alemanha. Depois retorna à Espanha com o Manresa em 2022, antes de assinar com o Valencia Basket em 2024. Ele deixou Valência para o Panathinaïkós. Com os Lions, sua ascensão continua. No AfroBasket 2021, ele contribui para a medalha de bronze do Senegal com uma média de 17,3 pontos e 5,5 assistências por jogo. Criativo, rápido e combativo, ele se impõe como um dos motores da seleção.
De Rufisque às grandes praças europeias, Brancou Badio construiu, passo a passo, uma trajetória que testemunha a vitalidade do talento senegalês. Em Atenas, ele se prepara para escrever um novo capítulo desta história ao tornar-se um dos primeiros revezadores senegaleses da tocha olímpica. Um símbolo forte para aquele cujo ofício é justamente conduzir o jogo.
Oumy Diop, um percurso entre excelência esportiva, estudos e Senegal
Com 23 anos, Oumy Diop apresenta uma trajetória tão rica nas piscinas quanto nos bancos da universidade. Atleta olímpica em Paris 2024, quadrupla campeã africana, medalhista tripla nos Jogos Africanos Islâmicos e dupla medalha de bronze nos Jogos Africanos, a nadadora senegalesa também se destacou pelo seu percurso acadêmico nos Estados Unidos.
Instalada em Miami desde dezembro de 2021, ela conquistou o primeiro bacharelado na Florida International University (FIU) em 2025, em Liberal Studies, antes de obter um segundo bacharelado em maio de 2026, nas áreas de English and Natural and Applied Sciences. Um duplo sucesso que ilustra a sua vontade de construir o futuro além do esporte. Mas por trás da atleta de alto nível e da estudante brilhante, há uma jovem mulher profundamente ligada ao Senegal. Nascida e criada na França, Oumy Diop mantém com o país de origem um elo particularmente forte. Todo verão, ela retorna ao Senegal para reencontrar a família, especialmente a avó, com quem mantém uma relação muito importante. « O wolof foi a primeira língua que aprendi », explica. A língua, as viagens regulares ao Senegal e os laços familiares alimentaram esse apego que vai muito além do âmbito esportivo. Mesmo morando nos Estados Unidos, ela diz buscar cada oportunidade de retornar ao Senegal.
Embaixadora dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026 desde 2024, Oumy Diop está prestes a viver um momento particularmente simbólico: será uma das revezadoras senegalesas da tocha olímpica no Estádio Panatenaico, em Atenas. Essa responsabilidade ganha uma dimensão especial para uma nadadora consciente dos estereótipos que por vezes cercam a presença de pessoas negras na natação. « Eu tento quebrar esse estereótipo », afirma, mencionando especialmente a visibilidade de uma mulher negra no pódio das grandes competições internacionais. Para ela, estar ali, performar e representar o Senegal também envolve mudar a percepção.
Seu percurso esportivo, acadêmico e pessoal converge assim para o mesmo símbolo: o de uma geração senegalesa aberta ao mundo, mas profundamente ligada às suas raízes. Em Atenas, levando a tocha até Dakar, Oumy Diop não será apenas uma atleta. Ela será também o elo entre uma história olímpica nascida na Grécia e os primeiros Jogos Olímpicos da Juventude organizados na África.
De Yeumbeul ao Panatenaico, Louis-François Mendy carrega a tocha
Em Atenas, Louis-François Mendy não será apenas um espectador da cerimônia de recepção da tocha olímpica dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar 2026. O atleta de barreiras terá a honra de carregar a chama, em um momento carregado de símbolo, entre a terra onde nasceu o ideal olímpico e o Senegal, primeiro país africano a acolher os JOJ.
No recinto lendário do Estádio Panatenaico, Louis-François Mendy carrega um símbolo que vai muito além do âmbito esportivo. O revezador senegalês será um dos rostos desta cerimônia histórica que marca a passagem da tocha olímpica de Atenas para Dakar, a poucas semanas da abertura dos JOJ Dakar 2026. « Para mim, é uma honra representar o Senegal na tocha olímpica. É um privilégio participar deste evento e fazer parte desta grande celebração em torno da tocha olímpica », confidencia o atleta, visivelmente marcado pelo peso deste encontro. A escolha de Louis-François Mendy ganha uma ressonância especial. Atleta já estabelecido, ele representa a nova geração do esporte senegalês. Especialista nos 110 m com barreiras, participou dos Jogos Olímpicos de Tóquio e de Paris 2024, onde alcançou as semifinais. Mas antes dos grandes compromissos internacionais, a sua história foi construída longe dos grandes palcos olímpicos.
Nascido em Yeumbeul, ele começou o atletismo em Guédiawaye aos oito anos. Os começos foram difíceis. Entre 2017 e 2019, ele viveu um período conturbado, até encontrar um clique nos Campeonatos Africanos Juniores de Tlemcen, na Argélia, em 2017. Lá, conquistou a medalha de prata e tornou-se vice-campeão africano júnior. « Foi ali que pensei: eu posso fazer parte deste mundo », diz. Essa medalha atua como revelação. Dá-lhe a convicção de que pode ir mais longe. Seguem-se anos de trabalho, sacrifícios e progressão até à equipe nacional e aos Jogos Olímpicos. Hoje instalado na Espanha, onde trabalha há dois anos com um novo treinador após terminar a parceria com o seu anterior técnico, Louis-François Mendy continua a preparação com um objetivo claro: os próximos Jogos Olímpicos.
Mas antes de pensar em 2028, ele está prestes a viver um momento que poucos atletas terão a oportunidade de experimentar: portar a tocha olímpica no próprio lugar onde a tradição olímpica moderna ganhou uma dimensão universal. Por alguns instantes, a sua trajetória pessoal cruzará a grande história do movimento olímpico. De Guédiawaye a Atenas, dos Campeonatos Africanos Juniores aos Jogos Olímpicos, Louis-François Mendy será, nesta quinta-feira, o elo de uma tocha destinada a seguir sua viagem até Dakar.
Moussa DIOP, enviado especial em Atenas (Grécia)
