Em Kalep, o amor tem uma propensão a custar caro, especialmente quando homens armados de certezas religiosas decidem distribuir os pontos de virtude e os maus boletins da existência. Dois jovens amantes pagam o preço, condenados diante de uma multidão que observa, enquanto toda uma cidade aprende a conviver com os interditos da «Fraternidade», seus sermões, suas vigílias e suas sentenças. Em «Terra Cercada», Mohamed Mbougar Sarr imagina uma metrópole apanhada na tensão de um poder religioso que pretende regular as consciências com a mesma minúcia com que traça os comportamentos, e coloca, diante dessa engrenagem de dominação, um grupo de homens e mulheres que optam pela clandestinidade, pelas conversas no «Jambaar», pelas cartas, pela memória e, sobretudo, pela escrita. Malamine, Déthié, Codou, Madjigueen, Ndeye Joor, o Padre Badji… vivem numa cidade onde até mesmo uma ideia pode se tornar um delito, enfrentando uma obstinação humana antiga de continuar a pensar quando alguém decide pensar por você.
Dois jovens caminham rumo ao seu último instante sob o olhar de uma multidão reunida em Kalep. A história de amor deles ultrapassou os limites impostos pela «Fraternidade», o poder religioso instalado na cidade há quatro anos. A sentença cai com a frieza de uma norma aplicada em nome de uma concepção absoluta da fé.
Ao redor dos condenados, os habitantes observam, alguns com espanto, outros com resignação, enquanto a cidade assiste a mais uma demonstração da autoridade exercida por quem afirma purificar a cidade.
Mohamed Mbougar Sarr abre «Terra Cercada» nesta cena de violência impressionante e mergulha de imediato o leitor numa cidade fictícia dominada por um regime religioso autoritário.
Kalep vive ao ritmo das prescrições da «Fraternidade», cujos homens vigiam os comportamentos, impõem regras de vestimenta, controlam os espaços de sociabilidade e punem as transgressões com uma severidade crescente. A religião ocupa todo o espaço social.
A cidade muda de rosto
Nesta cidade, a fé acompanha agora a lei, a lei acompanha a vigilância e a vigilância molda os comportamentos. Os habitantes aprendem a pesar as palavras, as companhias e os hábitos, enquanto os homens da «Fraternidade» vão impondo progressivamente a sua concepção de uma sociedade conforme aos seus princípios.
Malamine, médico no hospital de Kalep, observa essa transformação desde o seu posto de trabalho. Durante quatro anos, ele viveu com o medo de morrer e com a vontade de proteger a sua família.
A execução dos dois jovens amantes perturba esse equilíbrio interior. A morte deles provoca nele uma tomada de consciência e o conduz a uma nova forma de viver a sua responsabilidade. Ele escolhe a resistência.
Com Déthié, professor da universidade de Bantika, Malamine reúne ao seu redor várias figuras dispostas a participar da luta. Codou, Madjigueen, o Velho Faye e o Padre Badji juntam-se a esta comunidade clandestina, cada um trazendo a sua história, as suas convicções e a sua própria maneira de enfrentar a dominação.
O «Jambaar» (um anagrama de Rambaaj) torna-se o seu local de encontro. A taverna do Padre Badji conserva a memória de um Kalep antigo, aquele das conversas, dos encontros e das noites compartilhadas à volta de um copo.
Sob o poder da «Fraternidade», o estabelecimento acolhe também os homens do regime, o que confere às reuniões clandestinas uma dimensão particular. Os resistentes devem esperar a partida dos soldados, vigiar os arredores e escolher as palavras com precisão.
Nessa taberna, a palavra reencontra uma liberdade menor. O grupo prepara um jornal clandestino, destinado a narrar os acontecimentos de Kalep sob o ponto de vista daqueles que os sofrem.
É nesse momento que a escrita assume um papel central na resistência. Ela permite conservar os fatos, transmitir as informações e preservar a memória de uma população sujeita a uma narrativa oficial.
O poder possui as armas e os resistentes possuem as palavras. Essa oposição atravessa o romance e confere à literatura uma função política.
Escrever significa testemunhar. Publicar significa tornar visíveis as violências. Circularem um jornal significa criar um espaço de liberdade no coração de uma sociedade controlada.
Essa resistência coletiva encontra um prolongamento íntimo nas cartas trocadas pelas duas mães dos jovens amantes executados. Suas correspondências deslocam a narrativa para a dor familiar e dão às vítimas uma existência que ultrapassa a sentença proferida contra elas.
As cartas carregam as lembranças de uma criança, as feridas de uma mãe e a vontade de preservar uma história familiar frente à brutalidade do poder.
A grande história entra então nas casas. Ela alcança os pais, os cônjuges e os filhos. Ela perturba as relações familiares e transforma a vida quotidiana num espaço de vigilância.
Malamine também descobre essa realidade através de seu lar, de sua esposa Ndeye Dior Camara e de seus filhos, especialmente Ismaïla, cujo percurso acompanha as feridas provocadas pela situação de Kalep.
Mbougar Sarr confere a essa violência uma dimensão profundamente humana. Os personagens vivem com seus medos, suas dúvidas, suas contradições e suas esperanças.
Malamine possui a coragem do resistente, mas também as hesitações de um homem ligado à sua família. Déthié traz a reflexão intelectual. Codou possui um conhecimento apurado da sociedade. Madjigueen reivindica a sua liberdade de mulher. O Velho Faye carrega consigo a sua experiência militar. O Padre Badji oferece ao grupo o seu refúgio.
A diversidade deles confere à resistência a sua verdadeira consistência.
Diante deles, a «Fraternidade» organiza a cidade em torno de uma concepção rígida da religião. Abdel Karim Konaté representa uma das figuras centrais dessa autoridade e participa dos debates que percorrem o romance sobre a relação entre fé, poder e verdade.
A política atravessa a intimidade
Aqui, Mbougar coloca uma questão essencial. Quem tem o direito de definir a verdade religiosa e de transformar essa definição em norma coletiva?
A questão ultrapassa Kalep e toca na forma como um poder pode usar a religião para legitimar as suas decisões, designar os comportamentos considerados conformes e condenar aqueles que se desviam.
A fé entra no domínio político e torna-se um instrumento de controle social. O romance abre assim um espaço de reflexão sobre as relações entre religião e liberdade.
Mbougar observa a maneira pela qual uma interpretação particular do religioso pode tornar-se norma política, para então se expandir por toda a sociedade através da vigilância e da sanção.
Padre Badji ocupa um lugar singular nessa reflexão. A sua taverna constitui um refúgio para os resistentes e a sua inteligência alimenta os confrontos com os representantes do poder.
Através de seus diálogos com Abdel Karim Konaté, o romance faz da palavra um espaço de confronto intelectual, com duas concepções de religião e de poder que se confrontam.
A batalha desenrola-se em vários palcos. As armas controlam as ruas. As palavras moldam as consciências. As cartas mantêm a memória. O jornal clandestino constrói uma outra leitura dos acontecimentos.
Kalep acolhe então várias realidades ao mesmo tempo. A cidade pertence aos homens da «Fraternidade», enquanto a sua memória permanece na mente daqueles que conheceram outra vida.
Os antigos espaços de sociabilidade, os hábitos perdidos e as memórias familiares alimentam a possibilidade de um outro futuro.
O título «Terra Cercada» ganha toda a sua profundidade. A terra designa Kalep, cidade encravada dentro das fronteiras de um poder que pretende organizar toda a existência coletiva.
O cerco estende-se também às consciências, às famílias e aos indivíduos, até criar em cada um uma sensação de aprisionamento interior.
Mbougar então constrói um romance sobre a liberdade, a memória e a palavra. Através de Malamine e de seus companheiros, ele mostra o nascimento de uma resistência numa sociedade dominada pelo medo.
Através das duas mães (Aïssatou e Sadabo), ele dá ao luto uma voz íntima. Através do jornal clandestino, confere à escrita uma função de testemunho.
A literatura recolhe os mortos, acompanha os vivos e conserva as palavras que o poder gostaria de apagar. Ela dá aos personagens a possibilidade de contar a sua própria história e transforma a sua experiência em memória coletiva.
Em Kalep, as autoridades dispõem de força e de capacidade para punir. Diante delas, homens e mulheres escolhem a escrita, a palavra, a solidariedade e a transmissão.
Dois jovens amantes foram conduzidos diante de uma multidão para servir de exemplo. A sua história acabou produzindo uma memória.
Kalep continua sendo uma terra cercada e, no coração desse cercado, a palavra continua a seu caminho.
Por Amadou KEBE
