Ministério da Reforma do Estado de Portugal prometeu reformar o Tribunal de Contas do país (Tribunal de Contas) legislação até este verão, uma mudança regulamentar que poderá alterar fundamentalmente a forma como as decisões sobre contratos públicos, contratações e despesas são tomadas em todos os níveis de governo. O movimento, liderado por Ministro Gonçalo Matiasvisa desmantelar o que as autoridades descrevem como um sistema paralisante de supervisão de pré-aprovação que não tem equivalente em nenhum outro lugar da Europa.
Por que isso é importante:
• Os contratos públicos poderiam avançar mais rapidamente: Municípios, hospitais e agências estatais aguardam actualmente pela autorização do Tribunal de Contas antes de finalizarem acordos – atrasos que o governo diz que paralisam infra-estruturas, projectos habitacionais e até compras de serviços básicos.
• A responsabilização muda para auditorias posteriores: Em vez de pré-autorização, os funcionários enfrentariam auditorias financeiras pós-execução e pesadas multas pessoais por gastos ilegais.
• Teste jurídico das regras de contratação da UE: O Gabinete também pretende digitalizar e simplificar o Código dos Contratos Públicosum processo que pode “testar os limites” do quadro regulamentar de Bruxelas.
Como funciona o sistema atual – e por que está sob ataque
de Portugal Tribunal de Contas funciona como auditor e órgão quase judicial, emitindo “vistos prévios” vinculativos (visto antes) para contratos públicos superiores a 750 mil euros a 950 mil euros. Ao contrário dos seus homólogos no Reino Unido (Escritório Nacional de Auditoria), Alemanha (Bundesrechnungshof), ou o Tribunal de Contas Europeu—todos os quais aconselham os parlamentos, mas não possuem poderes de execução—Tribunal de Portugal pode bloquear contratos de imediato se detectar irregularidades jurídicas ou orçamentais.
Falando em evento organizado pela Banco Português de Desenvolvimento (Banco Português de Fomento) em Lisboa, Matias argumentou que o Tribunal excedeu as suas competências. “É um tribunal que se substitui à administração e à tomada de decisões políticas”, disse ele, descrevendo uma cultura na qual funcionários públicos temem responsabilidade pessoal para escolhas rotineiras de compras. “Isso cria desconfiança entre os trabalhadores da administração pública e paralisa a sua tomada de decisões”.
O ministro enquadrou o visto prévio como uma “espada” que paira sobre os governantes eleitos e administradores nomeados. De acordo com a reforma proposta, esses números seriam responsabilizados somente se eles infringirem a leiem vez de enfrentar a revisão judicial preventiva do méritos das suas escolhas administrativas e políticas.
O que a reforma realmente propõe
O plano do Gabinete, elaborado com a contribuição de estudiosos de direito constitucional Professor Rui Medeiroscentra-se em três pilares:
Eliminação ou redução drástica de vistos anteriores para a maioria dos contratos, com possíveis exceções para parcerias público-privadas de longo prazo e megaprojetos.
Poderes pós-auditoria expandidosincluindo a capacidade de impor multas pesadas e exigir reembolso por despesas ilegais.
Alinhamento com as normas europeiasonde as instituições superiores de auditoria normalmente reportam as conclusões ao parlamento em vez de agirem como guardiãs.
Em outubro, Matias observou que O modelo de Portugal não tem paralelo na Europa. França, Espanha e Itália – embora também utilizem sistemas de auditoria “jurisdicionais” enraizados nas tradições jurídicas romano-germânicas – não bloqueiam rotineiramente os contratos antes da execução. O sistema do Reino Unido, pelo contrário, capacita o Comitê de Contas Públicas do Parlamento para examinar as despesas após o facto, com a Controlador e Auditor Geral servindo como um braço investigativo em vez de uma autoridade judicial.
O momento e a política
Matias confirmou que a legislação chegará ao Parlamento antes do verão de 2026, prevendo-se que um projeto seja aprovado pelo Conselho de Ministros iminentemente. A reforma já atraiu o escrutínio de Presidente do Tribunal de Contas, Filipa Calvãoque se reuniu com Matias em Janeiro e reconheceu uma “convergência de preocupações”, ao mesmo tempo que advertiu que a gestão pública não deve ser deixada “sem controlo”.
Os partidos da oposição e alguns juristas alertam que anular a revisão prévia pode abrir a porta a danos financeiros irreversíveis e à corrupção. Calvão sugeriu que contratos de elevado valor e de longa duração – tais como concessões e parcerias público-privadas – deveriam manter alguma forma de pré-autorização para evitar o tipo de erros dispendiosos que são difíceis de resolver após a execução.
Um precedente recente sublinha o que está em jogo: um regime especial de auditoria prévia para projectos financiados pela UE, incluindo os do âmbito Plano de Recuperação e Resiliência (Plano de Recuperação e Resiliência), já permite que os contratos entrem em vigor antes da decisão do Tribunal. Os críticos dizem que isto reduziu a transparência e tornou mais difícil evitar gastos desnecessários, embora o governo argumente que foi essencial acelerar os investimentos na recuperação da pandemia.
O que muda para residentes e empresas
Para municípiosa reforma poderá significar aquisições mais rápidas de tudo, desde renovações escolares a contratos de recolha de resíduos. Os conselhos locais há muito reclamam que esperas de meses para aprovação do Tribunal atrasa projetos críticos para o dia a dia dos moradores.
Para negócios nessa licitação em concursos públicos, a mudança para a aplicação pós-auditoria introduz um novo cálculo de risco. As empresas que ganhassem contratos sob o sistema revisado não enfrentariam mais a incerteza de um veto judicial no meio do caminho, mas elas – e os funcionários que as contrataram – poderiam estar sujeitas a penalidades retroativas e reembolso forçado se os auditores posteriormente encontrarem irregularidades.
Para contribuintesa compensação é velocidade versus salvaguarda. Os proponentes argumentam que pesadas multas ex-post irão dissuadir a prevaricação tão eficazmente quanto a revisão prévia. Os céticos argumentam que, no momento em que uma auditoria revela desperdício ou corrupção, o dinheiro muitas vezes acaba– e a recuperação está longe de ser garantida.
O impulso de simplificação mais amplo
A reforma do Tribunal de Contas faz parte de uma campanha mais ampla para simplificar as leis administrativas e de contratos públicos de Portugal. Matias anunciou revisões simultâneas do Código de Procedimento Administrativo (Código de Procedimento Administrativo) e o Código dos Contratos Públicos (Código dos Contratos Públicos).
Especificamente sobre compras, o ministro lamentou que “em Portugal, uma entidade pública não pode comprar nada, não pode encomendar um serviço, não pode fazer a economia funcionar”, colocando grande parte da culpa nos Complexidade imposta por Bruxelas. O governo planeja digitalizar todo o Código dos Contratos Públicos e, nas palavras de Matias, “testar os limites do direito europeu” para conseguir uma maior flexibilidade nacional.
Emendas recentes já flexibilizaram os requisitos:
• Contratos de projeto e construção (concepção-construção), antes restrito a casos excepcionais, pode agora ser utilizado ao critério das autoridades adjudicantes, alteração finalizada em outubro de 2025.
• Procedimentos simplificados para habitação social os contratos permitem adjudicações diretas até 15 000 euros e concursos simplificados até 1 milhão de euros, válidos até dezembro de 2026.
• Contratos de tecnologia da informação estão isentos de pareceres consultivos prévios, a menos que excedam os limites padrão de adjudicação direta, nos termos de um decreto emitido em 11 de fevereiro.
Novo Limiares para contratos públicos na UE entrou em vigor em 1º de janeiro e o Portal Nacional de Fornecedores Públicos (Portal Nacional dos Fornecedores do Estado) lançou uma interface atualizada em 9 de janeiro, introduzindo recursos de consulta preliminar e ferramentas de compras ecológicas.
Contexto Europeu e Questões de Conformidade
O Tribunal de Contas de Portugal foi criado ao abrigo de um modelo jurisdicional comum ao sul da Europa, onde as instituições de auditoria funcionam também como tribunais com poder de sancionar. Isso contrasta fortemente com:
• O Escritório Nacional de Auditoria do Reino Unidoque reporta ao Parlamento e não tem autoridade de execução.
• Bundesrechnungshof da Alemanhacujos membros gozam de independência judicial, mas emitem recomendações e não ordens vinculativas.
• O Tribunal de Contas Europeuo que pode encaminhar suspeitas de fraude para o Organismo Europeu Antifraude (OLAF), mas não pode impor sanções por si só.
Matias defende o sistema híbrido de Portugal—tribunal mais auditor—derivou para uma revisão quase administrativa, na verdade questionando as escolhas políticas em vez de policiar a legalidade. A reforma proposta procura restaurar uma divisão mais clara: os políticos e os administradores decidem; os auditores verificam posteriormente; tribunais punem infratores.
Se essa visão sobreviverá ao debate parlamentar – e se poderá coexistir com as directivas de contratos públicos da UE – permanece uma questão em aberto. Bruxelas tem demonstrado tolerância limitada para com os Estados-Membros que enfraquecem a supervisão financeira, especialmente quando estão em jogo fundos da UE.
O que acontece a seguir
O Conselho de Ministros deverá aprovar o projeto de lei do Tribunal de Contas nas próximas semanas, desencadeando um processo legislativo no Assembleia da República. Dado o prazo de Verão declarado pelo governo, a aprovação até ao final de Junho ou início de Julho parece provável, salvo oposição política significativa.
Paralelamente, o Revisão do Código dos Contratos Públicos e Revisões do Código de Procedimento Administrativo seguirão seus próprios cronogramas, embora Matias tenha sinalizado que todas as três reformas estão interligadas e compartilham o objetivo de “desbloquear Portugal” do que ele descreve como paralisia burocrática autoimposta.
Para os residentes, o teste prático virá na execução: se os municípios podem de facto contratar prestadores de serviços mais rapidamente, se as agências estatais podem adquirir sistemas informáticos sem meses de atraso e se a mudança para a aplicação da pós-auditoria se revela um elemento dissuasor tão eficaz como o regime de vistos prévios que substitui.
A promessa do ministro –“Isto vai deixar de acontecer em Portugal, vocês têm a minha garantia, até ao verão”– agora está no relógio.
