Em seu novo relatório dedicado à mobilidade e à conectividade na África, a Fundação Mo Ibrahim destaca os obstáculos que ainda freiam a integração econômica do continente. A livre circulação de pessoas, a implementação da ZLECAF (Zona de Livre Comércio Continental Africana), as infraestruturas de transporte, a integração monetária ou ainda o emprego dos jovens estão entre os principais desafios identificados. Nesta entrevista concedida ao Soleil, a sua diretora-geral, Nathalie Delapalme, analisa os ensinamentos deste estudo e defende uma aceleração da integração regional para permitir que a África aproveite melhor os seus recursos e fortaleça a sua soberania económica
O seu relatório enfatiza que apenas quatro países africanos ratificaram o protocolo da União Africana sobre a livre circulação de pessoas. Como explica essa baixa adesão dos Estados africanos, apesar das ambições de integração continental?
Quase dez anos após a sua adoção em 2018, de facto, essa forte relutância pode ser explicada por vários fatores, que muitas vezes se conjugam. Preocupações de segurança, pois a abertura das fronteiras pode complicar o combate ao tráfico em todas as suas formas, às migrações irregular, às redes terroristas. Sensibilidades por vezes exacerbadas pela opinião pública nacional, temendo sobretudo uma pressão excessiva sobre os empregos disponíveis e os serviços públicos.
Existem também receios ligados à ausência de reciprocidade e a uma aplicação assimétrica do protocolo conforme os Estados, bem como à sobreposição com alguns mecanismos regionais já existentes, como os da CEDEAO.
Por fim, assegurar a livre circulação de pessoas implica harmonizar os sistemas de imigração, os documentos biométricos, os mecanismos de partilha de dados e os quadros jurídicos nacionais, o que implica uma carga acrescida para capacidades administrativas frequentemente limitadas, num enquadramento orçamental constritivo.
Trata-se, portanto, de um projeto político, técnico e institucional que exige um forte compromisso de todos os Estados-membros da União Africana.
Hoje, porém, apenas o Ruanda, o Benim e a Gâmbia autorizam a entrada livre no seu território a cidadãos de todos os seus congéneres africanos, por vezes sem reciprocidade.
O que faz com que, até à data, quase três quartos dos cidadãos africanos tenham de obter visto para viajar para outro país do próprio continente.
É por isso que é preciso saudar a etapa essencial recentemente alcançada pelo Togo, que anunciou em 15 de maio a isenção total de visto para todos os cidadãos africanos, e o Congo-Brazzaville, que fez o mesmo anúncio no início de junho, com entrada em vigor prevista para início de 2027.
Considera que a plena implementação da ZLECAF poderia levar o comércio intra-africano a 53 %. Quais são hoje os principais bloqueios políticos ou económicos que impedem essa dinâmica?
Se as ambições da ZLECAF são consideráveis — a criação do maior mercado único do mundo deveria elevar o comércio intracontinental de 18 % para 53 %, criar 14 milhões de empregos até 2035 — a sua implementação já sofreu um atraso significativo, e os obstáculos permanecem numerosos. A remoção de barreiras tarifárias enfrenta o facto de que os direitos alfandegários representam uma parte não desprezível da receita fiscal para a maior parte dos Estados do continente, que, portanto, desejam preservá-los ou até aumentá-los no atual contexto económico.
Um entrave igualmente importante reside na justaposição de barreiras não tarifárias de diversas naturezas: regulamentações sanitárias e fitossanitárias divergentes, normas de embalagem e rotulagem não harmonizadas, procedimentos aduaneiros complexos. Acrescentam-se a convertibilidade limitada das moedas, que custa ao continente cerca de 5 mil milhões de dólares por ano em custos cambiais, segundo estimativas do Afreximbank, e sobretudo uma rede de infraestruturas de transporte ainda amplamente orientada para fora do continente.
O relatório menciona de facto infraestruturas africanas ainda amplamente orientadas para a exportação de matérias-primas para o exterior. Como é que a África pode reorientar as suas infraestruturas para servir melhor o seu próprio mercado interno?
A grande maioria das estradas e ferrovias existentes foi historicamente concebida para encaminhar matérias-primas não transformadas para os portos de exportação, e não para ligar os grandes centros económicos e demográficos do continente entre si. A mobilidade de pessoas e de mercadorias dentro do próprio continente permanece demasiado limitada, com redes de circulação com frequência intermitentes. Não é raro ter de procurar uma ligação em Dubai, Paris ou Amesterdão para ligar duas capitais africanas. Contudo, como demonstra o sucesso de outras integrações regionais — União Europeia, ASEAN, Mercosul — a livre circulação de pessoas e bens é um elemento determinante.
Apenas o reforço, ou até a constituição, para algumas áreas, de uma forte rede terrestre e aérea que irriga e liga todo o continente permitirá acelerar o passo e tirar o máximo partido dos imensos recursos do continente — que incluem a sua juventude ou os seus recursos naturais. Contar apenas com o digital ou com a IA não chegará ao alvo.
Destacas que os deslocamentos intra-africanos permanecem mais onerosos e mais complexos do que noutras regiões do mundo. Que modelos internacionais poderiam inspirar a África no que diz respeito à mobilidade e à conectividade?
As grandes zonas de livre comércio que já funcionam a pleno oferecem ensinamentos úteis. O modelo da União Europeia, com o espaço Schengen e o reconhecimento mútuo de qualificações profissionais, mostra o que pode produzir uma integração profunda ao longo do tempo. O Mercosul demonstrou que um regime de residência temporária com direitos de trabalho pode aumentar significativamente os fluxos migratórios intra-regionais regulares.
A ASEAN ilustra, por sua vez, o interesse de uma abordagem setorial e progressiva, por profissão ou por categoria, que permite construir confiança e capacidades institucionais antes de caminhar para uma integração mais alargada. O relatório sublinha o interesse deste tipo de reforma graduada, provavelmente mais adequada à implementação progressiva da ZLECAF, e às realidades jurídicas e administrativas ainda bastante divergentes dentro deste imenso continente. Pois não há dúvida de que é mais desafiante construir uma União com 54 países, e mais de 1,5 mil milhões de habitantes, do que com 27 países (6 dos quais foram os pioneiros da CECA) e menos de 450 milhões de habitantes, tal como na União Europeia.
O relatório destaca as barreiras não tarifárias e as dificuldades de convertibilidade das moedas africanas. Acredita que uma maior integração monetária se tornou indispensável para acelerar os intercâmbios africanos?
A convertibilidade limitada das moedas africanas constitui um obstáculo importante ao comércio intra-continental. Os operadores costumam ter de converter as suas moedas em várias etapas, através de moedas intermédias, perdendo sempre com o câmbio. Para enfrentar isso, foi lançado em 2022 pela União Africana e pelo Afreximbank o Sistema Pan-Africano de Pagamento e Liquidação (PAPSS). Ele permite que as empresas fechem as suas transacções em moedas locais, sem recorrer a uma moeda estrangeira.
Em junho de 2025, o lançamento do Passcard, o primeiro sistema de cartão panafricano, representou um avanço adicional. A moeda única do continente, o Afro, continua a ser um objetivo do Acordo de Abuja, mas o prazo de 2028 é hoje amplamente considerado irrealista. Soluções pragmáticas como o PAPSS constituem, portanto, uma etapa intermédia interessante.
A Fundação Mo Ibrahim insiste na ligação entre mobilidade, emprego dos jovens e soberania econômica. Em que é que estas questões são estratégicas para o futuro demográfico e económico da África?
Porque o futuro da África, que na prática já é o seu presente, depende da capacidade de mobilizar, para si mesma em primeira linha, os seus imensos recursos — sejam a sua juventude ou os seus recursos naturais. Estes recursos tornam-se mais escassos noutros lugares do mundo. De facto, trata-se de uma questão de soberania e de autonomia. Mas não haverá mobilização eficaz, a serviço do continente, sem mobilidade reforçada dentro do continente.
A juventude africana deve poder formar-se, trabalhar e empreender no seu próprio continente, onde existirem necessidades e oportunidades, quer nas energias renováveis, nos minerais críticos, na economia digital ou na agricultura. É preciso, portanto, melhorar as condições de mobilidade, seja para viajar, estudar ou trabalhar noutro país que não o seu, mas ainda dentro do seu próprio continente.
Reforçar mobilidade e conectividade é também condição para que a África possa valorizar por si própria os seus recursos naturais, em vez de os exportar em bruto. Como recorda frequentemente Mo Ibrahim, se a China fosse 54 países, não seria a China. A integração regional não é apenas um princípio, um mantra; é a única forma de permitir que o continente aproveite plenamente os seus imensos ativos, seja a sua juventude, os seus recursos naturais ou o tamanho do seu mercado interno.
O relatório apela a um compromisso conjunto entre governos africanos e parceiros internacionais. Qual o papel específico que parceiros como a China ou a União Europeia deveriam desempenhar na transformação das infraestruturas africanas sem reproduzirem os antigos padrões de dependência?
Parceiros externos desempenham um papel crescente no financiamento de infraestruturas africanas, com abordagens diferentes. Os investimentos chineses no âmbito da Nova Rota da Seda contribuíram sem dúvida para reduzir o défice de infraestrutura do continente (estradas, ferrovias, portos). Mas continuam amplamente orientados para a exportação de recursos, contribuindo para reproduzir um modelo de desenvolvimento que já deveria estar caducado.
A Global Gateway europeia visa uma abordagem mais sistémica, através de 55 corredores estratégicos, 12 dos quais prioritários, que atravessam fronteiras e ligam cidades e zonas rurais, combinando infraestruturas “duas” com o apoio às cadeias de valor locais, à agricultura, às energias renováveis e à facilitação dos intercâmbios.
Qualquer que seja a parceria, a governação conjunta dos projetos, a transparência dos mecanismos de financiamento, a transformação local e a capacidade dos Estados africanos de negociar de forma coletiva, nomeadamente no âmbito da ZLECAF, mas também no âmbito de coalizões ad hoc quando for o caso, em vez de atuar de forma isolada perante cada grande parceiro, são elementos essenciais para assegurar autonomia e soberania.
Daouda Diouf
