A delegação do Parlamento de Portugal regressou de Estrasburgo profundamente dividida sobre a nova honra europeia do antigo Presidente Aníbal Cavaco Silva, expondo falhas sobre a forma como o país se lembra da sua tumultuada integração económica na União Europeia. Durante a cerimónia em que Cavaco Silva recebeu o recém-criado Ordem Europeia de Méritoos deputados portugueses de esquerda do Parlamento Europeu (PE) acusaram-no de desmantelar a indústria nacional, enquanto os homólogos de centro-direita o aclamaram como o arquitecto da modernização de Portugal.
Por que isso é importante
• Reconhecimento Histórico: Portugal tem agora o seu primeiro homenageado no Ordem Europeia de Méritocriado em maio de 2025 para reconhecer contribuições excecionais para a unidade europeia e os valores democráticos.
• Divisão Política Interna: O prêmio reacende debates sobre políticas de privatização de 1985-1995quando Portugal abandonou a propriedade estatal nos setores bancário, de seguros e industrial.
• Sinal da UE: Ao premiar Cavaco Silva, juntamente com Angela Merkel e Lech Wałęsa, Bruxelas apoia uma visão de integração através da liberalização – uma visão que não é universalmente aceite em Portugal.
A Cerimônia e Seu Simbolismo
Treze dos 20 laureados inaugurais reuniram-se no Hemiciclo do Parlamento Europeu em Estrasburgo para receber medalhas, fitas e certificados assinados pela Presidente do Parlamento, Roberta Metsola. A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, entregou pessoalmente a Cavaco Silva a sua insígnia, enquanto o antigo Primeiro-Ministro português José Manuel Durão Barroso – membro do comité de seleção – leu em voz alta a justificação do prémio.
A citação elogiou Cavaco Silva por liderando a adesão de Portugal à Comunidade Económica Europeia em 1986liderando as negociações para o Ato Único Europeuo Tratado de Maastrichte o Tratado de Lisboa. Destacou o seu papel durante a primeira presidência rotativa da UE em 1992que adotou o lema “Rumo à União Europeia”.
No seu breve discurso de aceitação, o ex-presidente de 86 anos adotou um tom defensivo, argumentando que «Numa época de grave instabilidade global e de conflitos armados, a UE é um ativo da maior importância.» Invocou Jacques Delors, o falecido presidente da Comissão, que certa vez observou que Portugal participou na integração europeia “como se tivesse sido um dos seus fundadores”. Cavaco Silva concluiu apelando às novas gerações para que se lembrem que a UE ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 2012 e continua sendo um portador de paz, liberdade e democracia.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, Merkel e Wałęsa receberam o mais alto “Membro Distinto” nível, enquanto Cavaco Silva foi nomeado “Membro Honorável” ao lado de outros nove, incluindo o secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, e a ex-presidente irlandesa Mary Robinson.
Duelo de narrativas entre legisladores portugueses
A homenagem expôs uma rara divergência pública entre a delegação portuguesa em Bruxelas. Deputados do Partido Social Democrata (PSD), Partido Democrata Cristão (CDS-PP), Iniciativa Liberal e Partido Socialista (PS) endossou o reconhecimento, enquanto Bloco de Esquerda e o Partido Comunista Português (PCP) condenou.
Deputado do PSD Paulo Cunha convocou o prémio “confirmação da singularidade de sua trajetória”, observando que Cavaco Silva governou durante quase 20 anos – 10 como primeiro-ministro e mais uma década como presidente. “Esteve associado à adesão de Portugal à UE e liderou o país durante a sua primeira presidência rotativa. A sua ligação ao continente europeu é histórica”, Cunha disse aos repórteres.
O representante do PS, Francisco Assis, disse que a sua delegação vê a distinção “com todo o respeito” enfatizando a posição pró-europeia consistente de Cavaco Silva durante os seus mandatos como primeiro-ministro e chefe de estado. “Numa democracia pluralista, temos naturalmente divergências, mas nas questões europeias prevaleceu um amplo consenso na sociedade portuguesa”, Assis comentou.
Ana Miguel Pedro, do CDS-PP, destacou a modernização das infra-estruturas e a estabilidade Os governos de Cavaco Silva forneceram, enquanto João Cotrim Figueiredo, da Iniciativa Liberal, apontou para um crescimento médio anual do PIB superior a 4% entre 1985 e 1995—a convergência mais rápida com os níveis de rendimento europeus que Portugal alguma vez alcançou. “Quando você é corajoso e implementa reformas, você produz crescimento. Essa é uma lição que poderíamos aplicar agora”, afirmou. Cotrim Figueiredo disse.
A contramemória da esquerda
A deputada do Bloco de Esquerda Catarina Martins rejeitou os elogios europeus como em grande parte sem sentido, argumentando que os governos de Cavaco Silva “distribuiu cheques para desmantelar a agricultura, a pesca e a indústria.” Ela afirmou nenhuma outra administração gastou tanto dinheiro para eliminar a capacidade produtiva, deixando Portugal uma economia dominado por serviços, turismo e, consequentemente, baixos salários.
João Oliveira, do PCP, foi igualmente contundente: “Onde a UE vê motivos para uma medalha, vemos grande parte dos problemas do país com a marca de Cavaco Silva”. Recordou a gestão de Cavaco Silva como presidente durante o Resgate da troika 2011–2014acusando-o de apoiar um governo que havia perdido legitimidade e de permitir “toda a destruição que o governo da troika causou.” Oliveira também citou a década de mandato do ex-primeiro-ministro como marcada por privatizações em massa e desindustrialização.
A extrema-direita Partido Chega se recusou a comentar.
O que isso significa para os residentes
Para as pessoas que vivem em Portugal, o prémio cristaliza um debate de longa data sobre a trajetória do país na UE. O programa de liberalização económica de Cavaco Silva – possibilitado pela Revisão constitucional de 1989 que eliminou as proibições da era socialista sobre a privatização de empresas nacionalizadas – remodelou a vida quotidiana. A propriedade estatal no setor bancário caiu de 90% para um terço em meados da década de 1980, e cervejarias como Unicer e Central foram vendidas. Quando António Guterres sucedeu a Cavaco Silva, o sector empresarial estatal tinha encolhido para 5% do PIB e 2% do emprego total.
Estas mudanças proporcionaram rápidas atualizações de infraestruturas – autoestradas, telecomunicações e instalações portuárias – financiadas pelos fundos estruturais da UE. No entanto, os críticos observam que o emprego agrícola e pesqueiro reduzido pela metade entre 1986 e 2008e plantas industriais icônicas como a Vidraria da Marinha Grande encerrada em 1992 depois de mais de dois séculos. A inclinação da economia para os serviços e o turismo contribuiu para a persistente estagnação salarial, uma queixa ecoada pelos sindicatos e partidos de esquerda.
A maioria dos economistas concorda que a desindustrialização acentuada de Portugal acelerou depois de 2005, e não durante o governo de Cavaco Silva. No entanto, os seus governos lançaram as bases ao abrirem os mercados à concorrência europeia e redireccionarem os subsídios para longe dos sectores em declínio. A Ordem de Mérito Europeia, com efeito, apoia esse modelo – levantando questões sobre se Bruxelas compreende plenamente o custo humano do ajustamento estrutural nos Estados-Membros periféricos.
Elogios de Metsola e Futuros Laureados Portugueses
A Presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, disse à agência noticiosa portuguesa Lusa que Cavaco Silva “construiu a Europa em vez de apenas acreditar nela.” Ela destacou o dele “contributo essencial em momentos chave da integração europeia,” incluindo as negociações dos tratados de Maastricht e Lisboa. “A determinação colectiva é verdadeiramente essencial para tornar a Europa mais forte e mais coesa”, disse ela, citando um discurso de Cavaco Silva proferido em 2007 na mesma câmara.
Questionado sobre se mais figuras portuguesas poderão receber a homenagem nos próximos anos, Metsola respondeu: “Portugal tem uma tradição notável de líderes que moldaram a Europa. Não ficaria surpreendido se mais portugueses fossem reconhecidos no futuro.” A Ordem permite até 20 destinatários anualmente.
Contexto Europeu mais amplo
A Ordem do Mérito Europeia foi instituída para assinalar a 75º aniversário da Declaração Schumano discurso de maio de 1950 que lançou o Comunidade Europeia do Carvão e do Açoprecursor da UE de hoje. Ao conceder as honras inaugurais a figuras como Merkel – que geriu a crise da dívida da zona euro e a onda migratória de 2015 – e Wałęsa – cujo sindicato Solidariedade derrubou o comunismo na Polónia – o Parlamento está a sinalizar a continuidade entre a democratização da Guerra Fria, a união monetária e as actuais ameaças geopolíticas.
A inclusão de Cavaco Silva sublinha uma narrativa em que o giro pós-ditadura de Portugal para o Ocidente, a liberalização económica e a disciplina fiscal durante os anos da troika formam uma história de sucesso coerente. No entanto, a reacção interna do Bloco de Esquerda e dos eurodeputados comunistas demonstra que a narrativa continua a ser contestada a nível interno, especialmente entre círculos eleitorais que suportaram o peso do encerramento de fábricas e da compressão salarial.
O legado não resolvido
O discurso de Cavaco Silva em Estrasburgo teve um tom sombrio, enfatizando o papel da UE “num momento de forte instabilidade e incerteza global, de conflitos armados e ameaças, quando a voz de cada país por si só conta pouco”. Este enquadramento ressoa com a vulnerabilidade estratégica de Portugal – uma pequena nação atlântica dependente dos fundos da UE, das garantias de segurança da NATO e do acesso ao mercado único.
Se a Ordem de Mérito Europeia eleva a posição interna de Cavaco Silva ou aprofunda a polarização em torno do seu historial, dependerá da forma como os eleitores portugueses mais jovens, que não viveram os anos de crescimento inebriante de 1985-1995, interpretarão as compensações feitas pelos seus governos. Por enquanto, a acusação da esquerda de que ele trocou a capacidade industrial pela dependência do sector dos serviços continua a ser o maior desafio ao seu legado europeu – um desafio que a brilhante medalha de Estrasburgo não consegue responder facilmente.
A cerimónia terminou com cada laureado assinando um livro de visitas e posando para fotografias. Treze percorreram o tapete vermelho; sete, incluindo Zelensky, estavam ausentes. Cavaco Silva, ladeado por Durão Barroso e Metsola, sorriu para as câmaras. De volta a Lisboa, o debate sobre o que ele representa – um reformador visionário ou um demolidor cúmplice – continua inabalável.
