Em 6 de outubro de 2017, o Senegal perdeu El Hadj Oumar Ba, conhecido como Baye Peulh, após uma longa enfermidade. Ator emblemático do grupo Daaray Kocc, ele formou, ao lado de Makhourédia Guèye, falecido em 2008, um dos duetos mais célebres do teatro popular senegalês. Juntos, eles marcaram várias gerações de espectadores, arrancando risos enquanto denunciavam, com delicadeza, as falhas da sociedade.
Bastava vê-los subir ao palco para que os risos irrompessem. Durante mais de trinta anos, esses dois cúmplices deram vida a personagens extravagantes, muitas vezes rivais nas peças da Daaray Kocc, antes de se tornarem figuras familiares da televisão e da publicidade. Mas por trás do personagem Baye Peulh escondia-se um homem com uma trajetória rica, bem distante dos palcos.
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Antes de Baye Peulh, houve El Hadj Oumar Ba. Aos 20 anos, ele ingressou no Exército e atuou principalmente na Argélia e na França. Passou, ao todo, 16 anos sob as armas, até deixar a instituição aos 36 anos, limite de idade vigente na época.
De volta à vida civil, ele ingressou na Agência para a Segurança da Navegação Aérea na África e na Madagascar (Asecna), onde foi recrutado como engenheiro. Ele prosseguiu na carreira até a sua aposentadoria em 1996. Foi justamente nesse período que seu caminho cruzou com o de quem se tornaria seu inseparável parceiro de cena: Makhourédia Guèye.
O duo mítico
« Quando eu estava na Asecna, tomava meu café da manhã todos os dias no tangana da esquina. Foi lá que o conheci, em 1980. Ele me propôs formar um duo, porque, segundo ele, nascíamos sob a mesma estrela. Ele me procurou várias vezes e, para provocar-me, dizia: “Eu sou bonito, você é feio; faríamos um duo de impacto na comédia.” »
Foi assim que El Hadj Oumar Ba ingressou na trupe Daaray Kocc em 1980. Depois de várias audições, o comediante deu seus primeiros passos na companhia e logo recebeu um apelido que acabaria por ofuscar o seu verdadeiro prenome.
Foi em 1981 que o apelido « Baye Peulh » ficou definitivamente ligado a ele, ao interpretar, durante uma peça gravada em Saint-Louis, o papel de um passador de migrantes clandestinos.
« Quando terminámos as filmagens em Saint-Louis em 1981, precisávamos de um nome para a peça. Toda a troupe Daaray Kocc optou pelo nome de Baye Peulh, o personagem que eu interpretava na peça. E foi daí que começou esse pseudônimo, que aliás é mais conhecido que o meu verdadeiro prenome, El Hadj Omar », contou ele em entrevista ao jornal L’Observateur.
O ano de 1981 marcou assim um ponto de virada. Baye Peulh passou a gostar dos palcos e, gradualmente, afirmou-se dentro da Daaray Kocc. Ao lado de Makhourédia Guèye, ele realizou diversas atuações e conquistou um público que rapidamente ultrapassou as fronteiras do Senegal. A dupla foi forjando uma reputação sólida e tornou-se um dos rostos mais populares do elenco.
El Hadj Oumar Ba permaneceu fiel à Daaray Kocc até a sua aposentadoria em 2007. A morte de seu parceiro de palco, Makhourédia Guèye, em 2008, deixará, contudo, um grande vazio.
Após a morte deste último, Baye Peulh anunciou, de fato, sua vontade de não retornar aos palcos. « Hoje que Makhourédia faleceu, não posso lidar com a nova geração. O teatro de hoje tornou-se muito industrial. Os atores tratam-no como um negócio, o que relegue o aspecto educativo a segundo plano », lamentava.
Sete anos após o seu desaparecimento, o nome de Baye Peulh continua a ressoar nas lembranças daqueles que o conheceram nos palcos, na televisão ou em campanhas publicitárias. Com Makhourédia Guèye, ele deixou sobretudo uma certa ideia do teatro: a de uma arte capaz de entreter sem renunciar ao seu papel de espelho da sociedade. O riso calou-se, mas os personagens, eles, continuam vivos na memória coletiva.
A.N.
