No dia 7 de outubro de 1987, Dakar perdia uma de suas figuras do cinema. Aos 52 anos, Ababacar Samb Makharam falecia, deixando para trás um percurso no qual se entrelaçam a câmera, a direção, a atuação e o compromisso com um cinema africano capaz de contar as suas próprias histórias.
Antes de colocar-se atrás das câmeras, o homem aprendeu, primeiro, a observar. De 1966 a 1970, ele trabalhou como operador de câmera nas Actualités Sénégalaises, em contato com essa matéria-prima que iria alimentar seu olhar de cineasta: as pessoas, os acontecimentos e as realidades de um Senegal em plena transformação. Ele também participa do projeto piloto de televisão educativa da UNESCO, dedicado principalmente a programas sobre educação de adultos. Uma experiência que já testemunha seu interesse por um cinema e por um audiovisual a serviço da transmissão.
Mas Ababacar Samb Makharam não se contenta em filmar os outros. Ele também se coloca diante das câmeras. Como ator, atua em várias produções francesas e africanas, multiplicando experiências e encontros que contribuem para moldar sua identidade artística.
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Sua ambição, no entanto, ultrapassa os estúdios. Em Dakar, ele cria a Baobab Films, sua própria empresa de produção. Uma decisão que traduz a vontade de participar da construção de uma verdadeira indústria cinematográfica africana, oferecendo aos criadores do continente espaços para produzir e levar adiante suas visões.
Essa convicção também o leva a se envolver nas estruturas profissionais do cinema africano. De 1972 a 1977, ele ocupa o cargo de secretário-geral da Federação Pan-Africana dos Cineastas (FEPACI). A esse posto, soma-se, em 1976, a presidência do júri das Jornadas Cinematográficas de Cartago, sinal de reconhecimento que ele recebe no mundo do sétimo art africano.
Operador de câmera, ator, produtor e dirigente profissional, Ababacar Samb Makharam terá assim atravessado o cinema por várias portas. Mas por trás dessa diversidade de funções delineia-se uma mesma linha: a de um homem que acreditava no poder das imagens e na necessidade, para os africanos, de dominarem o seu próprio relato.
Trinta e nove anos após o seu falecimento, o seu nome continua ligado a uma geração de pioneiros que contribuíram para fazer do cinema africano um espaço de criação, de transmissão e de afirmação cultural.
A.N
